第559章 风雪的尽头
它与协会的秘密合作，为世界各地输送了无数经受过极限训练的超级战士。
这里没有舒适可言，只有刺骨的寒风，永不消融的积雪，以及能将人意志摧毁再重塑的严苛训练。
学院建筑群如同从冰层中生长出的灰色巨兽，粗犷的混凝土外墙上结着厚厚的冰霜，窗户狭小得仿佛是为了吝啬每一丝热量。
操场上，温度计显示着零下四十三度的刺骨寒意，而这在哈珀力，不过是普通的训练日。
"立正！"
随着一声令下，数十名身着单薄军装的学员在雪地中排成笔直的方阵。
他们来自世界各地的觉醒者组织。
呼吸在空气中凝结成白雾，脸颊被风雪抽打得通红，却无一人敢有丝毫动摇。
教官踏着厚重的军靴，在雪地上留下一串深深的脚印。
他的面容如同西伯利亚的岩石般坚硬，眼神锐利得能穿透风雪。
这位曾在一次兽潮中守住北境防线的传奇人物，现在是哈珀力最令人畏惧的教官之一。
"在哈珀力，我们不培养士兵，我们锻造武器。"
教官的声音不大，却能穿透呼啸的风雪。
"你们中的大多数人会被淘汰，少数人会成为精英，而真正的强者——会成为传奇。"
他背着双手，神态平和地一步步检阅着方阵中的每一名学员。
大多数人都是北欧和斯拉夫血统，高大健壮，天生适应这种极寒环境。
然而，当他走到方阵末尾时，三张东方面孔格外显眼。
那是来自华夏国的觉醒者，被特别选送到这座地狱般的学院接受最严苛的训练。
其中两人虽然面色苍白，但体格尚可。
而最后一名，却瘦小得几乎让人怀疑他是如何通过初选的。
这个少年比其他学员矮了至少一个头，单薄的军装在他身上显得过于宽大。
他的耳朵已经被冻得通红，嘴唇因寒冷而微微发紫，却依然挺直腰背，目视前方。
教官停在了这名少年面前。
"感觉如何，学员？"
他用略带口音的华夏语问道。
这是个机会，一个体面离开的机会。
教官见过太多不适应这里的学员，尤其是来自温暖地区的交换生。
承认自己的极限并不是耻辱，反而是明智之举。
他原本打算给这个明显不适合哈珀力的少年一个台阶下，送他回国参加更适合他体质的训练项目。
然而，少年却猛地立定站好，双脚并拢，胸膛挺起。
他的声音因寒冷而颤抖，却出人意料地洪亮：
"感觉非常好，教官！"
教官微微扬眉。
少年的回答中带着一种近乎固执的倔强，他的眼睛里燃烧着不该属于这个年龄的坚定火焰。
"是吗？"教官绕着少年缓步走了一圈。
"你的体温已经接近危险线，耳朵有轻度冻伤迹象，肌肉正在不受控制地颤抖。这就是你所谓的‘非常好’？"
"是的，教官！“少年的声音没有丝毫动摇，”比昨天好，比前天更好！"
周围的学员中有人发出轻微的嗤笑，但很快被风声淹没。
教官的目光在少年身上停留了几秒，然后点了点头。
"报上你的名字，学员。"
少年深吸一口气，挺起胸膛，用尽全力喊出
但那个名字却被风雪所淹没。
是的。
哈珀力是最好的觉醒者军事学院。
曾经是。
直到那一次的兽潮毫无征兆降临在了学院防线驻守最近的康纳姆小镇。
那也是这位教官的家乡。
蒂姆将军在他的办公室中醒来。
窗外，西伯利亚永恒的风雪依旧在肆虐，仿佛从未停歇。
他缓缓睁开眼，咳嗽了两声，喉咙深处传来撕裂般的疼痛。
那是兽潮中被一头巢穴领主抓伤的旧伤，永远不会完全痊愈，也不会要他的命，只会一点点腐蚀他。
让他只要活着，只要呼吸就会感觉痛苦。
每一次呼吸，都像是有无数细小的冰锥在肺部刺穿又融化，然后再次凝结。
医生们称之为"霜噬症"，是那只巢穴领主特有的生物毒素造成的后遗症。
他伸手从抽屉里取出药瓶，倒出几粒墨绿色的药片干咽下去。