第五章(第2页)

刀剑相撞，于冷风中发出清冽鸣响。

施云声闷哼一声，喉间微甜，被磅礴剑气震得迅速退开。

…可恶！

小孩气势汹汹收刀入鞘，没忘瞪江白砚一眼。

江白砚神色不变，目光落在施黛面上，微微颔首：“施小姐，施小少爷。”

施黛无可奈何叹了口气。

头疼。

不知出于何种原因，施云声对江白砚向来不喜，将后者视为头号劲敌，每天都想与他打上一架。

理所当然地，一次也没赢过。

施黛认真想了想，觉得这或许源于小狼的胜负欲。

“江公子为何在这里？”

施黛眸光一转：“还有这位……”

方才施云声与江白砚动了手，受惊最重的，是江白砚跟前那名锦衣少年。

此人年纪不大，岁数应与施黛相仿，眉目隽秀，穿得那叫一个泼天富贵。

乌发以价值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，右手戴了个翡翠色玉扳指，晶莹剔透。

腰间还挂着个精致漂亮的白玉双鱼香囊，散出幽幽檀香。

这位一看就很贵的公子被吓得不轻，一张脸煞白到极点，现出灰扑扑的青，整个人往后一退，险些摔倒。

“在、在下阎清欢。”

少年掏出一块金丝如意纹手帕，拭去额角汗珠：“今日第一次来镇厄司应卯。”

“他是摇铃医。”

见施云声面露茫然，江白砚道：“摇铃医修习医道，是走街串巷的江湖郎中，只需摇响手中铃铛，百姓听见铃声，便可求医问药。”

施黛听说过这种大夫。

摇铃医又被称作“走乡药郎”，平日行于乡间，栖息于荒野寺庙，为百姓医治，只收取极少的报酬。

印象里，摇铃医四海为家，身无长物，眼前这个……

施黛看了看阎清欢手上价值连城的玉扳指。

“这是我爹送我的。”

感受到她的视线，阎清欢有些赧然：“我喜好研读医术，半月前决定当个摇铃医，这才离家来到长安。”

施黛一愣：“阎公子不是长安人？”

“我自江南越州来。”

阎清欢脱口而出：“话本子里，行侠仗义之事都发生在长安。”

施黛懂了。

这是个看多了话本子，憧憬斩妖除魔的富家少爷。

事实的确如此。

阎清欢紧张兮兮攥紧衣袖，看了看跟前三人。

这就是传说中的长安城镇厄司吗？

好惊险，好江湖，连问候人的方式都如此别致，彼此用刀剑来招呼。

他不会哪天，被人亲切问候死吧？

“我叫施黛，身旁这位是家弟施云声。”

施黛落落大方笑了笑，好奇道：“阎公子与江公子认识？”

“起初不认识，现在认识了。”

阎清欢：“从今日起，我与你们一队。”

嗯？

施黛看向江白砚。

镇厄司共十二卫，每一卫中，分设三个小队。

施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，并无队伍。

也就是说……

“我们三人，暂定一队。”

江白砚语气平平：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”

施黛一怔：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”

长安城内每日都有怪事发生，这个任务被交给他们，说明不难。

毕竟施黛与阎清欢皆是初出茅庐的新人，唯独江白砚仅入镇厄司一月，便崭露头角，破获好几起大案。

让江白砚领着他俩，属于同僚老带新。

“正是。”

江白砚看她一眼，自怀中掏出一张宣纸，懒声笑笑：“此事颇有意思。昨日永庆坊大乱，除却被吸引而去的邪祟……被傀儡术操纵的，皆是画皮妖。”

施黛好奇：“这张纸又是何物？”

“永庆坊大乱时，有人将一则志怪故事写于宣纸之上，贴在长安城墙。”

江白砚将宣纸递给她：“故事中，一名富贾作恶多端、抛妻弃子、霸占百姓家财，将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露苍白枯骨。这则志怪故事，名为《画皮》。”

一个略显老套的桥段。

但与永庆坊中被操控的画皮妖遥相呼应，就能品出古怪。

“更有趣的是，”江白砚垂眸，扬了下嘴角，“故事里提起过，富商居于永庆坊——而昨日永庆坊中，恰好死了个经商的男人。”

这绝非巧合，阎清欢起了一身鸡皮疙瘩。

施黛恍然大悟：预告杀人。

侦探小说里的常用诡计套路，凶手通过暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。

通过这种方式，凶手能轻而易举引发恐慌、博取关注，将百姓愚弄于股掌之中，从而满足追求刺激、自负自傲甚至自恋的心理。

忽然想到什么，施黛道：“昨晚永庆坊中，除了那个男人，还有其他死者吗？”

“被画皮妖所害的，仅有那一人。”

江白砚斜眸睇她，嘴角笑意加深几分：“其余受伤的百姓，是遇上了趁乱作祟的恶妖。”

等等等等。

阎清欢没大听懂，茫茫然举起右手：“施小姐如何知晓，死者只有一个？我听说昨晚半条街都被妖物占领，不应该闹得很大吗？”

“昨日我见过一只被傀儡术操纵的画皮妖。”

施黛耐心解释：“她告诉我，傀儡师给她下的指令，仅仅是‘吓唬人’而已。结合纸上的志怪故事来看，傀儡师真正想杀的，只有一个男人。”

这就更奇怪了。

想杀一个人，为何要闹得满城风雨、人尽皆知？

杀鸡焉用牛刀啊。

“我能再提问吗？”

阎清欢怯怯道：“昨夜的死者，死状如何？”

“极惨。”

江白砚轻哂：“生前遭人虐待，死后剥皮剔骨。剥皮手法残暴粗糙，不似画皮妖所为——应是傀儡师亲自动的手。”

虐待死者，说明积怨已深。

施黛认真思忖：“《画皮》与死者亲身经历有关吗？”

这回江白砚总算侧过头来，桃花眼底蕴藉傍晚霞色，凝神看她一眼。

他笑了笑：“我亦这般想过。然此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”

想不通。施黛微微蹙起眉。

凶手写了个一分真九分假的故事，又引出一场颇为棘手的乱子，他图什么？

想让全长安城都知道，永庆坊中死了个人吗？

她没来得及思考更多。

一道惊呼打断思绪，在霞光漫天的傍晚，如利箭刺破沉寂。

“不、不好了！”

来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”

是前来报案的百姓。

心口蓦地一跳，施黛急声道：“故事里可有死者，死于何处？”

男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”

*

傍晚的长安城华灯初上。

晚霞瑰丽，如水墨融化，火烧般铺天盖地。

赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。

是命案。

他入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。

方才报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的宣纸，凭着记忆，为他们阐述了大概。

这次的志怪故事，名为《缢鬼》。

顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。

故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人自缢身亡。

结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。

倘若与昨夜相仿，今夜昌乐坊中，会死去一名教书匠。

看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子很厉害，有他在，不会出事。”

她身旁的施云声瘪着嘴低哼一声。

这姑娘生得明眸皓齿，嗓音清泠似珠落玉盘，莞尔笑开，如明月生辉。

被这样的目光注视，心下竟无端安稳几分，阎清欢抬了眼，看向身侧的江白砚。