35. 小团圞（1）

适晚，他们的窗台落了一只木鸟，颜料涂得花哨，木料也差，虫蛀的孔洞坑坑洼洼，像小孩子用坏的玩具，丑成鸟界奇耻大辱。许慕臻把玩片刻，从鸟嘴取出一颗蜡封的药丸，鸟嘴“嗒”地扣上，同时启动机括，丑巴巴的木鸟竟僵硬地平展两翅飞走了。三人看得目瞪口呆。
 




技术之高超与外形格格不入，丑真是第一流的伪装。
 




纸条写着：酉时，露华胭脂与瑶台宴酒楼之间。
 




胭脂铺与酒楼占据了集市中心铺位，左右为邻，“之间”是什么位置？许慕臻与宇成绕着溜了三圈，才在僻静的后门发现一条被两店货车挡住的小道。巷道瘦极，上石梯，下石梯，延伸无尽，才把他们放到另一条寥落的街。常卿还真坐在一家露天食肆的板足案前等着。金乌西斜，他披着暖阳的余温。
 




许慕臻开门见山：“混元堂的工匠被调到益州，又赶尽杀绝，有没有你参与？”
 




常卿舀了勺汤水，“许玉薤有忠犬为他效劳，不过那批人好像在益州折了一半。许玉薤已经怀疑我，不会向我透露；他也知道了你们，派人搜捕着，扬州布了天网，只待将你们一网打尽。”
 




许慕臻问：“采买伏硫黄弹是你牵线的？那么布置在益州的另有其人了？你的同党是谁？”
 




常卿定定瞧着他，“你我皆是同党，你能把自己撇干净吗？”
 




“是师父，对么？六韦花山庄的青铜人。”
 




许慕臻一直对那青面獠牙的恐怖面具难以释怀，在他击昏自己时又感到面具人的逃避。
 




常卿默了默：“青铜人原本是师娘的化身，与六韦花山庄往来的也是身为机关师的师娘，但师娘已无法亲自到六韦花维护机关，由师父代之，师父才做此计划。许慕臻，现在我知道多少，你知道的就有多少。有不同心，有如白水。”
 




许慕臻冷笑：“我不信你，你不信我，居然还妄谈同舟共济。”
 




“师父信你，别负师父。”
 




从许寄北动身接女儿起，许玉薤和容赦就同时行动：许玉薤追杀阿奴的车队，甚至不惜连带杀害益州及附近的所有郎中，断绝她被救治的希望；而容赦布置了火弹嫁祸饮牛津，许玉薤的计策恰好让英雄集负伤的人无医可求。他们无意间的合作，仿佛同气连枝，令江湖人对许寄北恨之入骨。但最终，许寄北同女儿团聚，容赦用混元堂离间了父子二人，且手握燕九岭这个谈判筹码，只有许玉薤竹篮打水一场空，他必不甘心。
 




许慕臻盘清因果，身心俱爽，始觉饥肠辘辘。
 




这家简陋的食肆用茅草遮顶，两口陈旧的灶台，其一蒸着馒头、花卷、烧麦，另一口煮汤，一只酒坛贴着红纸，装的是腌菜。用饭的往往是附近的杂役、脚夫，三两相熟的挤一处，说着诨话热闹闹的吃完。食肆只有一个民妇忙碌，眉目些许韵致，但教英气盖去四五分，眼梢堆几叠皱痕，手脚十分麻利地招徕、备餐、收拾。
 




常卿给他二人端来八屉馒头和两碗汤，“她是沈呈华的母亲，张夫人。许慕臻，你不是想见令堂吗？吃完我带你们去。师父一家与张氏交谊情深，令堂是由张夫人照顾的。”