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高浓度的烧刀子被大夫含进嘴里，一口喷在他后肩，接着烧针引线，缝合伤口。季窈听着金针扎入皮肉的声音只觉浑身汗毛竖起，头皮发麻，等杜仲额头的汗滴落在她手背，她就算再害怕，也只好硬着头皮睁开眼，拿毛巾不断擦去他额间细汗。
 




直到天色都蒙蒙亮，东边破晓在即，大夫才将他身上所有伤口处理完毕，一边感叹着杜仲“身子耐造”，一边呵欠连天地走出去给他煎药服用。
 




商陆看季窈一身血污，也累一整宿，表示这里有他守着，让季窈回屋休息。
 




“就算不休息，至少也洗个澡换身衣服，不至于让杜仲醒了看着担心。”
 




一想到天亮以后，自己好好去趟衙门，如此狼狈模样的确不合适，她晃晃悠悠走出门口，正好撞上坐门口的南星。
 




她紧张整夜，瞧见南星的瞬间怒火上涌，一拳挥过去打在南星脸上，少年左眼登时红了一片。南星面如死灰，知道她是为杜仲打的自己，心里更是连还手的打算都没有，也不躲。一声不吭的模样落在少女眼里简直就是不知悔改，凑上去连踢带踹，将身上未干的血渍蹭到对方身上，直到他被自己踹中小腿肚，双腿一弯倒在地上，她少稍稍收腿，站在原地喘气。
 




“为什么，你为什么要这么做？”
 




“我怕你会有危险。”
 




“难道杜仲的死活我们就不管了吗？他不是我们同生共死的朋友吗？”
 




“我不想你冒险！”南星突然大吼一声，鸦睫扇动，又低下头去，“如果非要我选，我只想好好保护你的安全。”
 




“借口！”季窈吼回去，再也听不进他的一句情话，“你分明带着私心，你就是不喜欢他！”
 




“是啊，我不喜欢他。你呢？你喜欢他吗？”
 




再抬头，少年狭长眼眸神若渊潭，恨不得将面前怒发冲冠的明艳少女吸进去。季窈不愿再说下去，走过他身边被他拉住衣袖也直接用力甩开，从拿着衣服再走出房门，到洗漱沐浴完毕后回房休息片刻，她都没有再看过地上狼狈的少年一眼。
 




**
 




天色大亮，城郊外蹀马戏兽班收拾整顿好乱糟糟的营地外围，刚要准备开始迎接上午场客人进门，一群官兵打扮的人带刀冲进营地。为首的李捕头对金十三娘亮出搜捕令，示意官差四散开来。季窈紧随其后，避开金十三娘等人的视线带着李捕头径直朝藏有字据的帐篷里来。
 




另一边，午门外临水大街街市口，蝉衣双手双脚被缚，滚在正中央石台之上，目光平静。在牢里待将近半月有余，他虽没有遭受严刑逼供，却也消瘦许多，面颊深深凹陷，面色惨白。一旁刽子手正擦拭屠刀，静候午时到来。
 




龙都知府江大人高坐监斩台上，见日冕指针的影子已经指向午时，伸手从筹筒里抽出一块红筹子扔在地上，淡然开口道，“行刑。”
 




第78章 营救 “变得像个人了。”
 




寒风萧瑟，街市口斩首台却人满为患。
 




城中百姓不惜裹上厚棉衣、穿上鹿皮靴也要来看轰动龙都的“男倌□□女客”一案的凶犯伏诛。
 




得到监斩官指令后，刽子手脱去身上外袍，露出光溜溜的膀子，以免在挥刀的时候被衣物牵绊怒，不能一刀将犯人人头砍下。
 




从某种意义上来说，这也是对死刑犯的一种仁慈。
 




台下，一直苦苦等候季窈和南星消息的南风馆其他伙计正翘首以盼，眼看着刽子手走上台阶，却迟迟不见季窈赶来。商陆忍不住想要冲上前去，被一旁负责维持秩序的衙差拦住，只好朝着监站台大喊。
 




“不能行刑！我们蝉郎君是无辜的！”
 




“是啊！”楚绪也冲过来，面对衙差锃亮的刀刃毫无惧色，“我们掌柜已经带着李捕头去捉拿真正的犯人，还请大人再给他们一些时间吧！”
 




不明真相的群众闻言，纷纷投以好奇目光，而在台下同样等着蝉衣砍头的还有云意爹娘，见状径直冲过来，一把将楚绪推倒在地。
 




“事到如今你们还要狡辩！他今日若是不能人头落地，为我女儿的事偿命，我今天就要一头撞死在这刀上，让大家都知道这官府、这龙都还有这世道，究竟还容不容得下一个天理！”
 




“啪”的一声，江知府拍案而起，伸手指着躁动的人群吼道，“大胆！犯人罪行已定，红筹已扔，岂能容许你们这些刁民妄加干涉？”
 




随后手指调转方向，指着雄壮的刽子手道，“时辰已到，行刑！”
 




刀尖触地，拖拽之间带来刺耳的摩擦声，蝉衣置若罔闻，只有眼神逐渐迷蒙，缓缓闭眼等待行刑。
 




刑场外，季窈与南星各骑一马挥鞭狂奔，远远瞧着斩首台上刽子手的刀已经举起，拼尽全力大喊。
 




“住手！”
 




外围人群听见马蹄声和少女的呐喊不禁转过头来，却无人敢再为她出声。刽子手看见季窈等人逐渐逼近，回头看江知府毫无察觉，反而血气上涌，面露凶相，挥动屠刀朝面前郎君脖颈处砍去。
 




“不要！！”
 




季窈绝望的呐喊声传进刑场内诸人耳朵的同时，南星的宝剑势如破竹，横贯云空，从季窈身后窜出，直直地朝着落下屠刀而去。就在刀刃快接近蝉衣后颈肌肤时，强而有力的剑刃撞上刀面，巨大的冲击力瞬间将屠刀推开，行刑者手被震麻，下意识将刀扔开，随后整个人因为惯性的原因也向后倒去，十分狼狈地摔下站首台，捂着手肘在地上不住哀嚎。
 




一切就发生在电光火石之间，等众人反应过来，季窈和南星已经下马冲进刑场，来到蝉衣身边。
 




“你没事吧？”
 




虽然对于生死，蝉衣这些时日在牢里看着气窗口不时照进来的微光已经不抱希望，但真正当季窈抱住他双臂，昔日同生共死的朋友又出现在身边时，他还是忍不住抬起头，淡眸微扫，最终眼眶略带泛红，对着季窈摇头。
 




江知府反应过来时勃然大怒，立刻命令官兵将他们重重包围，正准备将三人一起抓起来，放话说要将他们三人一起砍头时，李捕头押解着真正的犯人终于赶到，一脚踢向头戴乌鸦面具的男人膝盖，让他跪下，向江知府禀报。
 




“禀知府，我已经带领兄弟们将真正□□并杀害云意的凶犯擒拿，在他房中搜出死者生前购买的诸多金银首饰，以及她和城外驻扎的蹀马戏兽班班主金十三娘协议的字据，可以证实南风馆男倌□□女娘一事乃是金十三娘买通云意故意陷害所致，且死者在当日报案之后离开官府，被他们又带回戏兽班子实施□□并杀害，才是最终真相。现罪犯已经被俘，金十三娘趁乱逃脱，其余戏班子里门徒也已经被我们控制，还请知府大人发落。”
 




揭下犯人面具，所有群众面前是一张极凶神恶煞的脸。季窈认出他就是那日守在主帐篷外的男人。方才带领李捕头冲戏班时，他立刻回身朝自己屋跑去，要不是南星反应快在他钻进帐篷之前将他抓住，那几张最重要的字据怕是已经被他撕毁。
 




江知府脸色难看，感觉自己被面前几个男男女女牵着鼻子走。碍于大庭广众，他又不想马上松口，想了想又发问道，“那乞儿老妇毒死南风馆门口一案又作何解释？如果没有证据，南风馆这些人仍然有可能是毒杀老妇，贩卖有毒饭菜的罪魁祸首，本官绝不会就这样轻易放你们走！”
 




话都说到这个份上，看来今日不将乞儿老妇被毒死一案一并解决，他是不会放季窈一行人走的。就在双方焦灼之时，人群中一个白色身影推开众人，缓缓从围观群众之中走进刑场。
 




“我们有证据。”
 




“杜仲？”他怎么来了？
 




来人身形摇晃，步履蹒跚，说话时还捂住自己右肩，苍白的脸上不见一丝血色。少女赶紧松开蝉衣奔到郎君身边，上下打量他衣服上有无血迹。
 




“你伤成这样，不在馆里好好休息，来这里做甚？蝉衣的事交给我就行。”
 




交给她，如今不正焦灼着吗？
 




杜仲一边往台上走，一边看着季窈浅笑，“如果你做得好，我也不至于成如今这副模样。交给我罢。”
 




两人走到江知府面前，杜仲略抱拳行礼，气势上在外人看来却远压江知府一头，他平静开口，原本嘈杂喧闹的刑场安静下来。
 




“乞儿老妇家中有一孙儿，久病在床。我已经找到他，他已经同我坦白，老妇经常靠冤枉各个酒楼茶肆饭菜有异，来讹诈钱财，然后花钱买药回去给他治病。同时他也向我们坦白，在家中曾见到头戴金丝雀面具、身穿蹀马戏兽班班服之人出现在他家门口，与乞儿老妇交谈，还给了她一包东西。我怀疑就是那包东西将老妇毒死。她在不知情的情况下，将剧毒当作普通巴豆药粉趁我们不注意放入汤碗之中，却被毒死当场，这一切也都是戏兽班班主金十三娘的阴谋。还望大人明鉴。”
 




这一番话有理有据，道理、依据皆全，滴水不漏，叫江知府再挑不出一个错处。
 




蝉衣被带回南风馆后不到两个时辰，李捕头也将京墨送回。一看到他还穿着被捕那日的衣裳，想到他往日纤尘不染的翩翩君子模样，季窈泪湿眼眶。
 




一番检查下来，两人身上都不同程度带着伤，尤其蝉衣，四肢和胸腹竟找不出一块好皮，新伤旧伤混在一起，看得她心惊，“京墨、蝉衣，这次连累你们，对不起。”
 




京墨端起茶杯，上好陈皮茶香气浓郁，萦绕郎君鼻息。他微抿一口，只觉唇齿留香，淡笑道，“掌柜，永远不要为了自己心里的善没有得到一个好结果而道歉。就算善不压恶，也不代表善就是错的。你待在这龙都城越久，你越会发现，真正的善有时侯并不能靠天地正义取得，而是要靠一些游走在善与恶边缘，无法被定义为是善还是恶的事情来获得。成大事者，不拘小节。”
 




她默默听完，只低头小声应和，“我知道，就是你和杜仲之前说的‘作恶者诡计多端，为善者更应该不择手段’。”
 




经此一事，她心里原本坚守那一点点绝对的白逐渐消失，黑与白或许从来没有绝对界限，更多的是游走在黑与白之间的灰色地带。
 




但只要她的方向是白，即使身处黑暗也无妨，她自认有这个胆色。
 




京墨瞧她神色凝重，拍了拍少女手背起身，安慰她道，“时隔多日能再喝到这口香茶，掌柜，你已经做得足够好。如今大家都已转危为安，你也回屋歇息罢。还等着你带领大家，让南风馆重新开业呢。”
 




是啊，他们这次不仅不用举家出逃，蝉衣、京墨保住性命和名誉，她的南风馆还能重新开张。赫连尘留给她这一方天地，还好没有砸在她手里。
 




晚饭时候，虽然蝉衣和杜仲一个极度虚弱，一个重伤在身，没有出门和大家一起用晚膳，但季窈还是端起酒杯，向桌上所有南风馆的伙计、男倌们敬一杯酒，大家一同享受着这来之不易的喜悦。
 




季窈对南星那日举动耿耿于怀，吃饭的时候也全然无视少年，只和其他人举杯畅饮，京墨看在眼里，笑而不语。
 




后舍，杜仲听到前馆喝酒谈笑的声音，淡然收回目光。
 




季窈端着白粥青菜进来，点燃油灯，在他床边坐下。
 




“吃饭。”
 




夜色无垠，窗外寒风呼啸声盖过屋内少女微弱呼吸声。杜仲只顾低头喝粥，也不言语。她看着面前人伤痕累累模样，眼神愈发亮起来，忍不住开口道，“我觉得，你变了。”
 




喝粥的手顿在当场，片刻后又继续。杜仲目光冷淡，没有看她。
 




“哪里变了？”
 




“……就是变得，在乎身边这群人的死活了。”
 




她这说法新奇，男人不禁嘴角上扬，不屑道，“还不是你这个做掌柜的不行。”
 




嘁，季窈翻一个白眼，心里仍是高兴。
 




他又变回以前毒舌欠揍的模样，也不错。少女瞧他眉眼冷淡，突然想起一事。
 




“对了，那夜在城外，是你让南星找我去救你的？”
 




杜仲喝了两日粥，风光霁月的一张脸都尖了一些，更显男人清寒孤傲，他目光淡扫面前少女一眼，开口反问道，“有何不妥吗？”
 




当然不妥。若是换做京墨之流，只会不顾一切通知大家，让他们赶紧离开才对。
 




“别人只会让我赶紧走，你却让我回来？”
 




下一瞬，美若冠玉的俊脸陡然间放大，几乎要贴在季窈鼻尖。杜仲双眸微眯，眼底一片幽暗，“比起舍身取义，我更相信同舟共济。”
 




短短几个字，倒让季窈对他有了新的了解。虽然听上去有些强词夺理，但她竟然有点喜欢他这个偏执的想法。
 




“你没做错，我也很高兴。”
 




“高兴什么？”
 




“既然你能让南星找我来救你，说明你很相信我。”
 




听见少女回应的同时，这张近在咫尺的脸突然笑起来。他笑得潇洒随意，让季窈有些怔愣，气氛一下子暧昧起来。
 




她看着那张脸，脑子里正思索着该如何解除尴尬氛围，商陆突然急急忙忙跑进来，指着前馆大门位置，焦急道，“迟子意的爹娘在前馆呢，说是孩子不见了。”
 




第79章 迟子意之死 “怎么会这样？”
 




迟子意不见了。
 




小孩爹娘找到季窈的时候，他已经从家中离开一整天。从子意娘亲口中得知，迟子意原本是想到刑场看蝉衣行刑，希望他们能在最后一刻将蝉衣救下。没想到就这样一去不复返。
 




若换作寻常孩童走失，不满三日，衙门一律不管。京墨看季窈非要跟云意爹娘大晚上出去寻他，缓兵之计，便主动承诺第二天一早就去找李捕头，好歹派几个人到各处帮忙搜寻。
 




有官兵出面，老百姓会配合很多。
 




“掌柜，我明日一早再画几张子意的画像让他们带出去，事半功倍。你就先放心回去休息罢。”
 




折腾一整天，京墨又刚从牢里出来，面色憔悴。季窈不忍再让大家为她担心，点头答应下来。
 




回房经过南星的房间，见少年房门大开，里面没有点灯，伸手不见五指。借月光三寸，少女瞧见他抱膝坐在床上，正双眼通红看着她。
 




往日萧萧肃肃，端貌清举的翩翩少年郎，此刻神色冰冷倨傲，眼中有分明带着渴求和悲凉。四目相对，他从膝上缓缓抬头，鸦睫扇动之间眼波四溢，说不出的酸涩。
 




蝉衣和杜仲得以脱险，他虽有过，却功劳更多。可是季窈知道，要不要原谅他，不是自己说了算。不等到他主动向杜仲认错道歉，即便他再是一副楚楚可怜模样，季窈也不打算理他。
 




南星在房里等上许久才见季窈回来，她明明已经看见屋里的自己，却选择转头离开。听到她脚步踏过木桥的声音，他怒气上涌，下床到窗边探头，耳边先传来季窈关门的声音，气得他也“砰”的一声把窗关上。
 




**
 




心里不压事，睡得自然好。
 




季窈一觉到天亮，若不是心里还惦记池子意，她估计能睡到中午。
 




穿戴好出门，见那抹熟悉的青衣靠坐在木桥对面等她，季窈移开目光，疾步上桥，正打算直接从南星身边走过，被他一把拉住衣袖，轻声开口道，“我昨天在刑场外瞧见那小孩的。”
 




“那你不早说？”季窈心里一股无名火窜上来，甩开他的手走近，“要是耽误大家找到他，他再出点什么事，我这辈子都不会原谅你！”
 




“你别急着发火啊。”南星又低下头去，一脸委屈道，“知府放你们出来之后，我只远远瞧见他往外跑了，又没有跟着去，街市口外面这么大，谁知道他出去以后往哪个方向跑的？再说那是上午的事，就算我抓住他，总不能不让他到处乱跑吧？他爹娘从来都允许自己孩子一个人出来的，我说的话他未必肯听。”
 




这话在理。就算是换做季窈，她也只会叮嘱他注意安全，然后就继续将注意力放到蝉衣和京墨身上，自然不会对迟子意多加约束。
 




他主动交代，算是先给季窈一个台阶，少女声音软下来，目光落在池塘上，不安地四处看看，假装镇定。
 




“那……我们待会儿上街去找他，你去吗？”
 




几个字让南星眼神一亮，死气沉沉的五官登时鲜活起来。他想伸手去牵季窈，想了想又顿住，手掌慢慢收紧，最终慢慢成拳收回衣袖里。
 




“好。”
 




行至大堂，众人早已齐聚，商陆、三七和楚绪等人站在他们面前，笑得温良。
 




“子意这次帮了我们南风馆不少忙，上午大家都有空，就打算跟着掌柜一起出去找找。”
 




“大家……”
 




度过危机，季窈这时候第一次感觉到整个南风馆所有人都团结一心，俨然已经将彼此当做事不可替代的家人，她鼻子酸楚，奈何胸无点墨，说不出什么激励人心的话来，最后只灿然一笑，冲大家点头。
 




京墨将画像从屋里带出来，眼神浑浊飘忽，显然为了画这些画像又花费不少功夫。
 




“辛苦你，刚从牢里吃完苦回来，昨晚又没睡好。”
 




温润郎君将手里画像一一分发给众人，嘴角勾笑，“无妨。倒是掌柜不要过于担忧，子意聪慧远超寻常孩童，自不会出事。兴许就是在哪个草垛、花园里头顽累睡觉罢了。一定很快就能找到他。”
 




这番话恰到好处，让季窈安心不少。众人带好画像，兵分四路开始往东南西北四城分开打探。一上午过去，无甚收获。到了下午，大家用膳、休息完毕，正整装待发，一个衙差打扮的人急匆匆从外面跑进来，略抬手向京墨行礼后道，“李捕头让我给你们带句话，说是城外发现一具小孩儿的尸体，身量看着倒是和你们描述的小孩年岁上差不太多，让你们别急着到处找，先去城外看看再说。”
 




听完这话，季窈只觉眼前一黑，双腿不自觉发软，差点没一屁股坐到地上。南星同样脸色惨白，一想到自己昨天还见过他，或许此刻他已经惨遭不幸，脑子里嗡嗡作响，扔下画像抓起衙差的衣襟吼道，“什么小孩尸体？他不可能是我们要找的那个孩子，你们不要在这里妄加揣测！”
 




“是、是啊，”季窈捂着胸口，开口像是对衙差说，又像是在对自己说，“子意那孩子聪明机灵得不得了，不论什么大人小孩都是捉不住他的，他怎么可能会出事？”
 




衙差被他俩吼得一愣一愣，心想关我何干，一把拽开南星的手，不打算再待。
 




“的确不是人干的，是熊干的！你们爱去不去罢，我话已经带到，先告辞了。”
 




熊？金十三娘手持皮鞭抽打黑熊的场景在季窈脑海浮现，她心里登时升起一个不好的念头。
 




“不会的、一定不会的。”
 




少女慌慌张张，提裙跟上衙差。众人紧随其后，一同骑马行至城外竹林，天色已晚。
 




季窈凭借夜里极好的视力，远远就瞧见地上白布下凸显身量短小的人形，忍住恐惧下马上前，一把将之掀开。
 




迟子意爹娘接到通知，也坐着官府的马车刚到，年轻妇人看清白布下惨状，惊叫一声即刻昏死过去，倒在子意爹怀里。
 




季窈万念俱灰，缓缓在尸体旁边蹲下，最后双腿乏力，直接一屁股坐在泥地上，宛若失了魂的行尸走肉。
 




“怎么会这样……怎么会这样……”
 




她的面前，小孩尸身衣衫褴褛，上面撕裂、破口处无数，皮开肉绽，露出血淋淋的伤口来。更甚者脸部看着像是被什么猛兽啃咬，五官缺失，面中完全凹陷，整张脸宛若被剜了一个蹴鞠大小的洞。
 




虽然看不清五官，但就身上衣服、鞋袜，南星一眼认出这就是昨天迟子意从刑场跑出去时所穿，他身上背着竹篓小包，里面时不时会放一些引逗小动物的干果，此刻也还好好挂在他肩上。
 




李捕头从他身上抓起一搓黑色的毛发，走到季窈面前叹气。
 




“这是从尸体身上找到的，仵工认出这是黑熊毛发，加上他衣领和面颊凹陷残留些许蜂蜜，我猜测应该是他带着蜂蜜走到这附近，被深林里黑熊盯上，被袭击啃咬致死。另外尸体是在林子里头很隐蔽的地方发现的，估摸着是被黑熊拖进去，所以现在才找着。”
 




回过神，季窈不顾面前是衙门里的人，一把抓住其衣襟凑近，恶狠狠道，“不可能！如今寒冬腊月，野外黑熊早已开始冬眠，绝不会在这常有行人路过的竹林里四处走动！再说，如果蜂蜜是子意自己带着，为何现场没有看到蜂蜜罐或者蜂蜜坛子？他就算被黑熊吓到也不至于会洒这么多蜂蜜到自己脸上，这根本不合理，所以绝对是谋杀！”
 




是金十三娘，一定是金十三娘做的！
 




说完她推开李捕头“噌”的站起身，拿上佩剑就准备往外走。南星上前一把将她拦住，焦急道，“做什么？”
 




“我要去杀了金十三娘！你别拦我！”
 




少年将她死死抱在怀里，生怕一松手她就骑上马跑了，“如今她人在何处尚未知，且如果她还和那些黑熊、老虎在一起，往你身上泼了蜂蜜，就算是天王老子来了它们也一样会袭击你！”
 




季窈拼死挣扎，脑子里只有为迟子意报仇这一个念头
 




“我不管，今天就算是那些动物扑上来我也不会心软，今天不杀了金十三娘我绝不罢休！”
 




说话间，她又一次泪湿眼眶，几番挣扎不开，她干脆拔剑抵在南星脖颈，语带悲愤，“不要拦我！”
 




京墨一个纵身跳到她面前，以手做刀砍向季窈手腕，接住从她手中掉落佩剑，劝诫道，“在场每一个人都和掌柜一样，一定是要为子意报仇的。但起码我们得先找到金十三娘，且不打草惊蛇，才能防止她再一次逃脱，你说对吗？”
 




申时刚过，竹林里最后一丝光线隐去。衙差点燃火把重新将面前迟子意尸身照亮，看上去森然可怖。
 




回过神，季窈确实也不知道该去哪里找金十三娘，眼泪断了线的珍珠似的，一滴滴掉落泥地又瞬间消失。李捕头看她平静下来，上前两步道，“季掌柜，你一口咬定是金十三娘做的，到底有何证据？如果有，我也可以名正言顺发动官兵全城搜捕，想来能更快将金十三娘找到。”
 




牵过白布重新将尸首盖上，季窈向李捕头讲述自己前两次偷溜进戏兽班时，瞧见金十三娘鞭打黑熊的场景，“我说过，森林里其他的熊这时候应该都在冬眠，绝不会随意出现在有行人经过的竹林，所以杀子意的只能是那头戏兽班里的熊。且我突然想到，子意昨天之所以会从刑场跑开，应该就是戏兽班子全员被捕，金十三娘不知所踪的消息后，想到营地来将所有动物都放生，才会变成现在这样。否则，在这种时候，他绝对不会主动出现在这里的。”
 




竹林离戏兽班不远，每次他们出城到戏兽班打探消息的时候先经过树林，如果穿过营地后面那片树林，就能到达这片竹林。
 




一想到子意可能是为躲避黑熊和金十三娘的追杀才跑进这里，季窈忍不住浑身颤抖。
 




她怎么能狠心到对小孩子下此毒手？简直不是人！
 




火把燃尽，周围又浅浅变得寒冷起来。衙差正将小孩尸体搬上板车，随意往竹林深处看上一眼，突然双目圆睁，大叫起来。
 




“你们看！”
 




第80章 黑熊祭 她是最善良的寡妇。
 




幽暗空洞的竹林里，风声呼啸，吹得衙差们手上火把几乎熄灭。
 




季窈等人循声望去，漆黑的夜色中，一团白雾正若隐若现，有自己的意识似的，在竹林入口处随风飘动。
 




接着，那浓雾逐渐幻化成一个人形，季窈泪眼婆娑，忍不住伸手又揉眼睛，努力想看清那人形。
 




“子意？”
 




白色雾团霎时间已经成形，迟子意惨白且模糊的面容出现在季窈面前。
 




因着他尸体已经被黑熊啃得面目全非，游灵状态下面容也不甚清晰，季窈缓缓起身，朝游灵走过去。
 




“子意、是子意的游灵。”
 




她越靠近，游灵就越后退，京墨把她拉住，她方想起这些游灵多多少少对自己都带着惧意。
 




子意的爹娘虽能窥得白雾一二，却看不清真容，只跪在地上朝少女目光方向哭喊，一边问到底是谁杀了他，一边不停诉说着不舍与思念。
 




季窈三人是能看见子意面容的，一时间情难自持，皆是低头不语。极度悲伤的场面下，少女却突然发现游灵开始动了。
 




“京墨，你看。”
 




游灵转身朝竹林出口而去，期间不时停顿回头，像是要带他们去往何处一般。季窈赶紧抓住南星的手跟上，三人手持火把，刚走出竹林又进树林。
 




眼看游灵继续往前，京墨拉住南星和季窈道，“再走就是戏兽班营地，里面什么情况未知，不可贸进。”
 




“可子意的游灵往里面去，一定是有什么想告诉有我们，不跟去的话，就什么都不知道了。”
 




怀着先前对杜仲和子意的愧疚，南星主动站起身道，“我先跟去看看，确认安全再来叫你们。”
 




说完，少年持剑跟上去。季窈二人在树林里细听，还好一直没有传来打斗的声音，里面就连一盏烛火也瞧不见。
 




就在这时，两人头顶传来一阵展翅的扑簌声，抬眼看去，一个粉色巨影缓缓降落，站到季窈肩上。
 




“珍哥儿你怎么来了？”
 




“来了、来了。”它愣头愣脑，只知道重复季窈的话，两人不再理会，转头又继续看着营地。
 




不到一炷香的功夫，南星折返回来，带着京墨和少女往金十三娘所在的帐篷来。
 




“人都走光了，没看见金十三娘，连笼子里老虎、黑熊、黑豹和蟒蛇一类的猛禽都不见了，只有猴子和鹦鹉还关着。”走进帐篷，京墨点燃桌上蜡烛同时在地上杵灭火把，南星抬手指向床边道，“游灵就停在那里不走了。”
 




转身看去，游灵在金十三娘的床边不断来回游走，期间偶尔停顿，作出下蹲的姿势后，又继续在三人面前飘荡。
 




季窈知道他想传达什么消息给她，便略将游灵驱赶至一旁，自己蹲下身将床单掀起，在金十三娘的床下面找出一个木箱子来。
 




“床下面泥地这么多灰尘，这箱子却一尘不染。”
 




京墨接过箱子放在桌上，眸光闪动。
 




“这只能说明金十三娘很爱惜它，要么经常搬出来擦拭，要么就是经常会把它打开。”
 




木箱子上了锁，三人在屋子里找一圈没找着钥匙，少女转念一想，仇人的东西，以后又用不着还她，这么爱惜做甚？于是干脆拔剑，干脆利索将锁斩断，开了箱子。
 




“这是牌位？”
 




箱子里放着黑漆红字的牌位，仔细一看，上书“金氏门中二郎之牌位”，一旁除了日期显示，男人死于五年前以外，还留有“遗孀陆十三娘奉祀”的字样。
 




南星没怎么看明白，自言自语道，“陆十三娘是谁？她不是姓金吗？”
 




“或许是夫君死后便对外改了夫姓，以表思念。”京墨接过牌位细看，眼中也是疑惑不已，“原来她也是个寡妇。”
 




这个“也”字听得季窈咳嗽一声，低下头在箱子里继续翻找，“我跟他说可不一样，我一不以虐待动物为营生，二也没那么坏。”
 




她自然是天底下最善良的寡妇。
 




接着季窈又从箱子里找出一本手记，里面密密麻麻写满了蝇头小楷，看得季窈眼花。可她看完前三段后，表情逐渐变得严肃，翻书的速度也快起来。
 




“怎么了？”
 




季窈翻到其中一页，将手记递给面前两个郎君，“你们看，这就是她虐待黑熊的原因。”
 




仅两个巴掌大小的手记上，每一页都写满了金十三娘她对亡故夫君的思念，以及对黑熊的憎恨。札记每次更新，必定是以她又用何等残忍的手段杀害了一只黑熊为开头，反复描述着“若不是当年他们两人在山上抓动物下山调教表演的时候，她的夫君被黑熊杀死，她现在一定是这世间最幸福的女人”云云。
 




手记的最后，写着她今年已经挣够了让整个戏班子活下去的钱，所以那只被她抓来的第四只黑熊也即将死在她手里，完成它作为祭品，只为祭奠她亡夫在天之灵的使命。
 




“昔往冬寒蝉，均落于枝下，惟夫君玉面仍历历在目。霜雪相见之日，白雪盖头之时，当以一切罪恶之源头为祭，换尔安睡。”
 




看到这里，季窈已经起了一身鸡皮疙瘩，“没想到她会把亡夫的死怪罪在这些动物身上。真是太残忍了。”
 




“这是什么？”京墨从箱子里掏出几个瓷瓶，打开其中一个，香气扑鼻，却不料站在季窈肩上的鹦鹉好像突然着了魔似的，在少女肩头扑腾不止，接着展翅飞起来，吱哇乱叫着在三人头上不停打转，像是被谁用提线控制住一样。
 




季窈看着它的模样有些害怕，不自觉往南星身边靠，哪知手刚碰到南星，珍哥儿一个俯冲就立刻朝着南星冲过来，一边不停地朝他扇动翅膀，一边用爪子和嘴不停攻击他。
 




“哎呀你这是做甚？还不停下！”
 




京墨随手拿起桌上果盘里一颗核桃做暗器朝珍哥脑袋打去，正中鹦鹉侧脑门，跌落到南星怀里。随后郎君冷面冷语，明白过来。
 




“看来，金十三娘就是在用瓷瓶里的药控制这些动物伤人。”
 




药物控制，加上蜂蜜，迟子意一个小孩，如何逃得过黑熊利爪？
 




“太过分了！这是真不把自己当人了，也不怕死了下地狱，被百倍千倍报复回来吗？”
 




将瓷瓶塞住，京墨目光凿凿，又开始环视起整间屋子来。
 




“说不定，当初子意就是因为发现了这些东西才被灭口的。他如今带我们来这里，肯定不单单只是为让我们找到这些，应该还有其他的线索……对了，”他目光下落，又开始翻看金十三娘的手记，“这上面说金十三娘亡夫的忌日在冬季，她一定会带着那只黑熊去到她手记中所写的地点，将黑熊杀死以祭奠她的亡夫，到时候我们就可以将她抓住。”
 




一目十行，他飞快地查阅着整本手记，寻找一个日期。
 




“有了，冬月初八。”
 




那不就是三天之后？
 




季窈接过手记，眉头仍皱紧，“可是，我们怎么知道她会在哪里杀黑熊祭奠亡夫呢？”
 




想起手记末尾那句话，京墨思绪飘远。
 




昔往冬寒蝉，均落于枝下……
 




微弱烛火中，京墨转过来看向季窈和南星，目光澄澈，“可有哪座山叫枝下吗？”
 




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“有的，”李捕头站起来，满意地看着面前由三人从营地里带回来的木箱子，略回忆道，“龙都往北不到三十里就有一座山叫枝下山，传说是因为资源丰沛，每逢夏秋那山上结的果子都会压满枝头，纷纷挂到树枝下面，摘都摘不完，是以得名枝下山。”
 




“那就对了，金十三娘必定带着那些被她控制住的猛兽往枝下山去，等到三天之后祭奠她的亡夫。如果我没猜错，她每年选择冬天来到龙都表演，也是为了方便她于亡夫忌日到山上祭奠。”
 




如今一切谜底解开，就只剩下如何抓人这一个难题。
 




李捕头抓耳挠腮，面露难色，“这我可有些为难了。官府人手就这么些，大冷的天跋山涉水三、四十里上山抓人不说，面对的还是那些随时会发狂的山林野兽，我这……”
 




……这无非要冒着巨大风险，一不留神就会命丧枝下山。
 




南星低头，开始思考各种应对办法，“火攻如何？”
 




“放火容易烧山，山下那些个百姓可怎么过冬啊。”
 




“那放箭？我们布下长箭阵，干脆全部杀了？”
 




李捕头摇头，表示爱莫能助，“这种时候，找的又只是个无足轻重的逃犯，我就是想找这么多弓箭手来，知府大人也不会批准的。早前你们当着他的面将你们的人带走，他就已经觉得脸上无光，加上他娘亲也对你们颇有微词……”
 




“啊？他娘关我们何事？”
 




南星手肘轻碰季窈，瞟了她一眼，“你忘了，就是那个被你打了一耳光的肖夫人。”
 




是她？季窈这才想起，先前来南风馆指名道姓要南星伺候，而后亲他脸颊未遂怒摔酒瓶的那位夫人，确实曾提起过自己儿子是知府，说是不会放过他们，没想到在这种时候听到她的名字。
 




“真是晦气。”
 




在这些为官者眼中，云意、子意也好，蝉衣、京墨也好，不过是硕大的龙都城中微不足道一市井乡民，死不足惜的。要替他们伸冤翻案都困难异常，更何况是要为捉拿杀他们的罪犯归案，就动用军队里弓箭手这样大的阵仗？
 




噼啪的篝火快要熄灭，却点燃季窈眼中斗志。少女目光看向深不见底的树林幽暗处，一双绿色的眼睛悠然出现在她脑海。
 




正在大家垂头丧气之时，却见季窈从篝火旁猛然起身，手上打一个响指，“我有办法了！”魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m