孟冬十一 作品
90-100
第91章 貌美老古板 杜郎君如今愈发有个人样了……
严煜处理完今日在朝天坑中抓捕非法黑商小贩所有所得，全部登记在册后，看向窗外已经天色渐暗。想起这些卷宗之中还缺一项，他脑海中闪过季窈明媚的小脸，起身走出房门。
大牢里，烛火幽微，季窈正坐在堆满干稻草的地上，昏昏欲睡。
不是她不想睡，这地上又硬又冷，如何睡得下？
原本心里想着配合那个新来的小知府，谁知一进衙门他就把自己甩给司狱司盘问，这会子人影都不见。季窈越想越气，站起身扒在栏杆上问道，“诶，你们什么时候放我走啊？”
司狱司受李捕头嘱托，自然知晓季窈背后是有人撑腰的，可夹在她和严煜中间，自己也只能摊开手耍混。
“季掌柜只要交代出，你是在何时何地，拾得官银金条多少条多少两，我再派人到南风馆悉数取来，你再在这招状纸上签字画押，就可以走了。”
要她把所有的钱都交出来，想都别想。
“哎呀我都说了多少遍了，我记不清也想不起来了，你们倒是听没听见啊？”
司狱司轻蔑一笑，低下头继续和身边几个狱卒喝酒烤火。
她在里头又冷又饿，抱紧双臂叫喊起来，“跟你们这些人说不清楚，叫你们知府大人来！”
牢里这几个人只当作耳旁风，回应季窈的只有飘香的酒气和嗑瓜子的声音。季窈干脆深呼吸，扯开嗓子大喊。
“严煜！严煜你放我出来！”
“大胆！”
一个狱卒拍案而起，“知府大人的名号也是你混叫的？”
“哼，狗仗人势的东西。”她翻一个白眼，心想有些日子没练功了，就此机会痛痛快快打上一架也无妨，“严煜你快出来！”
“别叫了！”
狱卒吵嚷着正要上前，大牢外门推开，明眸皓齿的少年郎从黑暗之中走出，举止清雅得体。
瞧见他终于现身，季窈赶紧说道，“严煜你可算来了！快放我出来！”
对于季窈直呼其名，他似乎并不在意，而是转过身去看向案桌，司狱司面前纸页一片空白，他才蹙眉回头，走到季窈面前轻声道，“为何还不配合司狱司将招状纸写好？难不成是想在这阴冷潮湿之地过夜？”
隔着栏杆，少女在里头翻个白眼，不想再回答。严煜猜到她可能就是想将那些金银留下，洞察一切的眼神将她看穿。
“方才你们馆里的人已经把印有省号的金银全部送来，我着人清点过，也与之前江威落马一案中，他招供自己所收受的官银数目一致。你只需要配合司狱司，把江威从前如何联合苦主从你们手中骗得钱银一事交代完就可以走了。”
末了他又想起什么，脸凑近些补充道，“另外留下你的姓名、生辰和住所，我让他们明日替你去户部补上户籍。”
如此，她便可以配合，将此事完完整整悉数道出了吧？
严煜此举原本是希望她就此妥协，答应配合，却不料落在季窈眼里，莫名又让她心里高兴起来。少女从栏杆边凑近，两人仅隔不到三寸。
“严煜，你确定你从来没有见过我？”
两人对视一眼，严煜眼中波澜不惊。他直起腰身后退一步，背对季窈重新走入烛光之中。
“季掌柜，趁天色不算晚，这份招状纸写完你就可以走了。”
嘁，真是个老古板。明明赃银都收到了，还非要她写招状纸。往日里这些东西都是交给李捕头找人随便写写就可以交上去，换到他这里就全部成了秉公办理。
季窈陪着司狱司写完整五页招状纸，走出衙门时已是月上三杆。
如今年虽过，气候却还在寒冬之中。季窈瞧着空旷无人的街道，头顶萧瑟寒风，站在衙门口冷得直呼气。
“还以为你要在里面过夜了。”
熟悉的阴阳怪气声传来，杜仲虽然双手抱胸斜靠在衙门口柱子边，季窈却分明瞧见他怀里抱着她的那条大氅。
她赶紧走下台阶，自顾自抓过大氅披在身上，身体立刻回暖，她舒适得直叹气。
“我还以为会是南星来接我。”
高大郎君横她一眼，撇见她眼里促狭的笑意。
“你们不是刚吵完架？”
南星这几日闷在房里足不出户，就算出门也是拉着商陆同他喝酒，两人深夜各有各的伤心事，杜仲偶尔经过，能听见里头酒罐子滚落在地的声音。
昨夜他甚至直接去了商陆新购的宅子通宵买醉，一睡不醒，是以今日连馆里出事他都未曾察觉。
季窈懒得回答这个问题，又自顾自说道，“再不济也是京墨或者商陆来接我，又或者是蝉衣……总之，我没想到你会来。”
这倒让杜仲心生不甘，下意识就问道，“为何？”
他也是南风馆的一员，难道就不该来接她、不该担心她这个掌柜的安危吗？
话一说出口，他马上就后悔了，冷脸转向一边，半晌又补充道，“大家都各自忙着，独我重伤刚愈，有这个空闲。不然你此刻看到的也不会是我。”
他一边发脾气一边找补的样子有趣极了，季窈凑上前在他面前来回晃悠，笑得贼眉鼠眼。
“不管你承不承认，你就是变了。要是换作以前，见我被人叼难，你只恨不得加入他们，哪里会像今日这样主动站出来替我说话？再说方才，以前只要我一酸你，你立刻就跟刺猬似的反扎过来，决不会像刚才那样，下意识关心我如此说的理由。
新的一年，杜郎君越发的有个人样了。”
分不清这番话是褒是贬，倒叫杜仲半天说不出一句应对的话来。他状似无趣只快步朝前走着，季窈心情不错，在后头迈着小短腿不时小跑，一蹦一跳嘴里哼哼唧唧，唱着小调。
她今日似乎特别高兴。
追随月光走一阵，街道上已经彻底无人。寒风卷起地上尘土，杜仲也想起一事。
季窈正边走边到处看，没注意前头人停下，猛的一下撞上一堵硬邦邦的石墙，抬头看原来杜仲停下脚步转身，自己刚好一头撞进他怀里。
“做甚突然停下来？疼死我了……”
郎君眉眼下压，声音低沉下来，“难道……严煜就是你口中那个似曾相识的人？”
这句话算是彻底打开少女话匣子。季窈立刻伸出双手抓紧郎君双臂，兴奋的直点头。
“嗯、嗯！你也觉得很眼熟吗？”
眼熟个屁。
一把甩开她的爪子，他继续往前走。少女见他不搭话，追上去眉飞色舞继续说道。
“我真的觉得我在哪里见过他，绝不是梦里，因为我印象里他穿的不是这身衣服。那款式有些老旧，倒像是寻常文弱书生穿的……白色？不不，灰白色吧，表情也不似现在不苟言笑，眉眼间的温柔更多些……到底在哪里见过呢？”
口口声声“绝不是梦里”，又是“文弱书生”又是“不苟言笑”，怎么听怎么觉得不舒服，杜仲脸色更黑，“还没到春天，嫂嫂这就开始做上春梦了。”
“我说正经的！”
回到馆里，京墨还守在大堂。杜仲径直走过他身旁进了后舍，留他看季窈走进来，又是会心一笑。
“掌柜，他们没有为难你吧？”
为追上杜仲，季窈跑得气喘吁吁，此刻解开大氅在桌边坐下，摇了摇头。
“没有，只让我写了招状纸就放我走了。”
“这样便好。”他放心坐下，不一会儿又开口道，“掌柜放心，我交上去都只是那些带有省印的金银，其他名贵字画和珠宝玉石还留着，等严煜这阵子新馆上任的火烧过去，我亲自找人把这些东西卖掉，也能换不少银子。”
咕嘟咕嘟喝完一大碗茶，季窈擦擦嘴角茶渍，爽朗地拍拍京墨肩膀，“还是你办事最让人放心。”说完她眼珠子又是一转，京墨知道她鬼主意又来了。
“诶，京墨，这个新来的知府什么来头，老家何处，生平如何，你能帮我查到吗？”
“掌柜对他好奇？”
“嗯嗯，”季窈毫不避讳对严煜的好奇心，连连点头，“你能帮我查到吗？”
“可以，不过——”他的眼中精光闪过，声音低下来，“——掌柜以后若是得了赫连大兄的消息，也一定要最先告诉我，可以吗？”
赫连尘，他不是死了吗？
看出季窈眼中疑惑，京墨又恢复一脸温柔儒雅的模样。
“无论生死，哪怕是日后看见他的游灵，也希望掌柜第一个告诉我，我也好同他好好道别。可以吗？”
“当然没问题。”说起来，她也从未见过赫连尘的游灵，想来他对这人世间，对她，对他的娘亲和弟弟，都没什么留恋了吧？
**
雨水时节前后，春雨愈增。
护城河两岸杨柳虽已萌芽，气候却依旧阴冷。
因上一任知府江威最终的罪行审理完毕，家中田产房屋尽数充公，一众苦主都要到衙门签字画押，以领取补偿。季窈领着之前给出去的五百两银子欢欢喜喜刚走到衙门口，就瞧见那个清瘦挺拔的身影一身素衣长衫，面缠白纱，戴着手套钻进一旁漆黑的房间。
严煜这身打扮是要做甚？
李捕头顺着她的目光看去，语气中带着对严煜的称赞道，“衙门里唯一的仵作告老还乡，这几日命案尸首都是严大人亲自验的尸，他如此年轻就如此博学多才，这是让人佩服。”
“他还会验尸！？”
从前迷望山庄发生命案，她最渴望的就是懂一些验尸的技巧，以便在这种孤立无援的紧急时候派上用场。奈何回来以后又是楚绪的事，又是戏兽班子的事，缠得她抽不出时间来找衙门里仵作学习一二。如今倒真巧让她撞上。
季窈嘴角上扬，假意告辞李捕头，看他转身之后，自己提裙缓步，躲开衙差视线，靠墙摸索着推开方才严煜进的那扇门，一猫腰钻了进去。
第92章 拜师 他好聪明，她好喜欢。……
昏暗的验尸房里，只有壁上油灯两盏，哪怕此刻正值白天，小窗内透进来的丝丝冷光也照不亮季窈视野。
房内停尸数具，其中不乏已经腐烂发臭者，少女没有带蒙脸的白布，被臭气熏得直皱眉。
“哇，好臭。”
刚将面前尸体白布掀开，严煜听见她声音起身抬头，看见季窈捏着鼻子，鬼鬼祟祟四处偷看，不悦开口。
“尸房重地，季掌柜进来做甚？还不出去。”
她季窈可不是吓大的。少女不甚在意，翻个白眼凑到跟前，已经适应黑暗之后，她开始自顾自查看起严煜面前停放的尸体来。
“这不就是昨儿个听说蝎子庙那边，上吊自杀的老妪马婶吗？”
龙都城虽大，有点什么风吹草动传播起来也快。加上如今刚开春，鼠辈宵小出来作奸犯科之人尚少，蝎子庙昨日庙门口吊死一个花甲老妪，短短一日就传得满城皆知。
一有说蝎子庙里供奉的都是些邪神歪佛，马婶常年进出诚心供奉，定是被邪神看中选为祭品，所以才在这开春的大好时节里被邪祟附身，放着天伦之乐不享，赶着上吊送了命。
也有说马婶其实早就有轻生的念头，家里儿媳、孙媳皆不孝顺，儿子腿残，孙子也都是个任人捏圆搓扁的软柿子，挣不到钱就养不活一大家子人，成天的拿马婶出气，她夫君老陈头死得早，她每每被赶出门外，流落街头挨饿受冻，路过人总能听见她念叨着“想死”。
见尸体脖子上勒痕极深，微光下隐隐泛紫，季窈还想上手去将尸体衣领掀开一些细看，被严煜戴着手套轻轻拍开。
“胡闹。快出去。”
他戴了面纱，上面白醋的气味钻进少女鼻腔，引她挑眉，“听说你还会验尸。”
“是又如何。”
面前少女眉眼灵动，神神秘秘道，“其实我参与过几件案子，之前的江狗官和李捕头都知道。要不要我来帮帮你？”
修长手指戴白手套轻轻按压在尸体脖颈，严煜自始至终没有瞧她一眼。
“人命关天，岂是你任意妄为之地？”
看来他还真不信。
看尸体一旁的木盘上还放有一双手套，季窈拿来戴上，直接把严煜挤开，擒着油灯将尸体照亮。
“尸体舌头长伸，脖颈处勒痕明显，明显是被绳索吊死。指甲里藏有绳索的碎屑和皮屑，说明她死前可能后悔，挣扎之间双手不停抓挠脖子上的绳索导致。加上鞋底沾有泥土和大量雪水，可以判断她就是独自一人行至在蝎子庙外，在大树上吊自杀。”
她一一说来，头头是道，听上去似乎有几分道理。严煜终于低头看向面前自信心满满的季窈，沉默片刻后转身另拿起一块白布，滴上白醋递给她，示意她蒙面。
“季掌柜聪慧有余，细心却是不足。”他伸手接过季窈手中油灯，俯身示意她看向尸体右侧脖颈，“若是寻常上吊致死，脖颈处勒痕方向应从下巴往上，绕过耳垂一路朝上，留下的勒痕角度应该呈向上倾斜，绝不会在后颈窝的位置留下勒痕才对。可你细看，这痕迹之下明显还有一道平行的勒痕，只有人为从死者身后用绳索将她脖颈环绕后，从身后勒死方可成形，可见死者应该是先被人勒死后，才挂在树上，佯装自杀。”
“不对，”季窈凑上来，在尸体周身使劲嗅了嗅，“她身上没有失禁的臭气啊。”
人在被勒死的时候，因为窒息濒死带来极度的恐惧，往往会大小便失禁。严煜闻言，眼中对她的赞赏又多一分，伸手按压尸体腹部道，“季掌柜进来之前，我已经检查过她的胃，发现里面空空如也。不排除她在被勒死的时候其实已经断食多日，没有东西再……”
六旬的老妪，明明儿孙满堂，却在新的一年来临之际饥寒交迫的死在贼人手里，他不忍再说下去。
接着他目光下移，又将尸体的手拿起来，“再看她手中碎屑，若按季掌柜所言，是她吊死时突然后悔，抓挠自己脖子上的绳索留下，那为何尸体脖子上除了勒痕再无任何抓伤痕迹？可见她指甲里残留皮屑肯定不是自己的，而是凶手的。”
最后，他来到床板尾端，将尸体两只鞋子都脱掉，举到季窈面前，语气深沉道，“你仔细看这两只鞋子，鞋面两侧泥浆痕迹一浅一深，鞋尖突出，明显是被脚更大的人穿上撑大。至于鞋底的泥浆和雪水，凶手只要穿着死者的鞋，背着死者到蝎子庙附近把她挂上树，再脱下脚上的鞋给死者穿上，自己再趁下雨之际，光脚离开便是。”
一连串闻所未闻的学识灌进季窈脑子，听得她反应不过来，呆愣在原处。
“脚印一深一浅……穿鞋撑大……我知道了！”她灵光乍现，全然不顾自己的手刚摸过尸体，伸手一把抓住面前男人胳膊，高兴道，“凶手是她那个跛脚的儿子！”
清俊的郎君摘下白布和手套，走到一旁清水洗手，鸦睫闪动，“是他与否，把人带来检查身上有无抓伤，进一步审问这几日的行踪便可知晓。”
擦净手掌，他侧目看一眼方才被季窈捏到的地方，打算去换一件衣服，转过身去对季窈说道，“季掌柜，请回罢。”
这下季窈彻底下定决心，脱下手套追出来，在衙门口又把严煜拦住，眼波流转，充满期待，“严大人才识过人，验尸方面的经验果然名不虚传，我可以拜你为师，多学一点关于验尸方面的学识吗？”
拜师来得突兀，严煜眉峰微蹙，上下打量起面前细胳膊细腿的小女娘来。
“季掌柜一介弱女子，放着女红、刺绣不学，学这个做甚？”
他这话颇带着些古板和偏见，要不是看他确实有些本事，季窈此刻恐怕已经开始动手亲自告诉他，自己到底弱不弱。
少女眼珠一转，随手摘下自己鬓发上一只钗子，看准验尸房内还燃着的油灯，发动内力往前一扔，只听“咻”的一声，钗子脱手而去，直直地从油灯上灯花扫过，掐断灯芯，将油灯灭掉。
严煜一介文弱书生，哪里见过掌力如此惊人的功夫，凛眉注视着那盏熄灭的油灯，看一缕烟雾缓缓上浮。
季窈得意洋洋，歪着脑袋瞧面前身型挺拔的郎君，“我可不是什么弱女子，除了练武和赚钱，我就喜欢破案。”
“为何会喜欢破案？”寻常女子别说是见到尸体，哪怕看到鲜血也要变了脸色，她倒是个例外。
各中缘由，她与杜仲说好，定不能与外人道也，可她又不想骗面前这个单纯的正人君子。她想了想，决定捡个折中的说法。
“我曾因亡夫惨死，背后死因不明就被家人匆匆下葬一事，一直耿耿于怀，所以对于他人丧命，各中若有存疑，便再不能做到袖手旁观。久而久之，心里倒多了几分能者多劳的责任感。”
听她说起亡夫，严煜倒没有什么太大的反应，不过这个理由在他这里站住脚。郎君轻甩衣袖，想起自己身上这件衣服通过面前少女沾到过尸体，他心里只惦记着赶紧把衣裳换掉，便随口答应道，“也罢，拜师就算了，我非仵作，验尸的本领不过是触类旁通。季掌柜若真想学，日后衙门里若来了尸体，你在一旁自学一二即可。”
他这是答应了？
少女一激动，又想伸手来抓他的衣服，被他眼疾手快躲开。她也不恼，双手抱拳，向严煜郑重行礼，“多谢严大人。”
自那以后，季窈算是找着新去处，隔三差五就往衙门里跑，基本上都能碰见官差和衙役送回各类尸体。
轻者有死于溺亡、窒息和各类硬物、钝器和刀剑的全尸，通过验尸查出死因十分容易，重者还有被分尸的尸块和烧得面目全非的焦尸，气味难闻、触目惊心。
季窈话多，严煜又是个闷葫芦，最开始她在一旁插话，总少不了挨几句训。久而久之她收敛性子，安安静静跟在他身后学习，严煜也就默认了她的存在。
就算偶尔扑了个空，他也松口，同意让季窈在他的书房里查看最近验尸了记录下的卷宗。只是档案室和其他地方，没有他的允许，她仍然不可以进。
这日，她刚去验尸房转了一圈没瞧见人，来到知府书房看看，还没进门就听见里头有人说话。扒在窗户边往里瞧，严煜一本正经坐在案桌边看书，旁边站着通判周正仁。
周通判低声下气，话语中明显带着不解，“严大人，恕卑职不明白，为何要让南风馆的那个女掌柜随意出入我们府衙，还让她跟着大人您一起验尸查案？人言可畏，卑职认为实在不妥。”
从窗户边看过去，案桌边撑头看书的严煜鬓若刀裁，丰神俊朗，一身绛紫色官服愈发衬得他眉目如画。隔着窗户，季窈看见他放下书卷，眉眼间神色若有所思。
“祖母在世时，经常讲起祖父死后，她只身一人将爹爹和几位叔父们抚养成人的艰辛，故也经常教导我，要善待守寡之人、失孤之人。且不说若将季掌柜换成一个寻常书生，你们就会将他看作仵作接班之人正常相待，哪怕明看出来她能力在你们之上，你们也是不会承认她比你们更聪慧、干练的。”
听里面周通判连连点头抱歉，季窈心里暗喜。
原本她那日说出自己寡妇身份后，第一反应是后悔，不该这么早就同他说这些，可转念一想，那她如果一开始藏着掖着，与当初南星故意瞒她也没什么区别。
只是她没想到，严煜这么个古板老成的文官，能在这件事上如此豁达。
连日宿醉，南星捂着疼痛欲裂的脑袋浑浑噩噩从后舍来到前馆好几次，都没有看到季窈。
吃不准大家是否知道他和季窈已经分手的事，少年羞于启齿，只下意识认为所有人投来的目光皆带着怜悯，他在大堂转悠一圈，找了张无人的桌子坐下。
杜仲从二楼一间雅舍出来，脸上胭脂印记明显是某个女客趁其不偷占他便宜，郎君面若冰霜，抬手将脸擦拭干净后下到一楼，见柜台里只有楚绪站在里面埋头算账，脸色更加难看。
“掌柜呢？”
圆脸女娘从算盘和账本里抬头，往门外看一眼，又看看钟漏，低下头继续算账，“尚未归，估摸这会子还在衙门里。”
京墨给女客们添完茶水，眉眼带笑走过来搭话，“又是去找那个严煜去了？”
有人替自己问了季窈的去处，却没想到蹦出一个从未听过的名字，一听便知是个男人。
南星醉眼惺忪，终于从迷迷糊糊中清醒三分，“严煜是谁？”
商陆早看出来南星和季窈这几日不对劲，比起往常斗嘴，这几日倒真像是撕破脸皮，老死不相往来一般。他凑到少年身边递给他一杯醒酒的茶。
“是咱们这儿新来的知府，貌美无双的探花郎，据说验尸经验丰富，掌柜这不就天天上衙门拜师学艺去了。”
学艺就学艺，找个经验老道的仵作不行，找什么貌美探花郎？
少年刚要发火，恍然察觉到自己已经没有了可以发火的身份，悻悻然把这股邪火又按下来，哼了一声起身又回后舍。
第93章 嗜血 “看够了没有？”
衙门这边，季窈来到验尸房外，看见头顶高悬的明月，才察觉天色已晚。严煜做完手边最后一点活计，以为季窈还在身后跟着，下意识把铁钳递过来却落空，侧过脸来没瞧见她。
“怎么了？”
出门瞧来，她正背对自己洗手，看见水流里暗暗带红，走近才发现她手指不知何时割破了。
“何时弄的，怎么也不说一声？”
季窈没当回事，把手放进冰冷的清水里止痛，“我也不知道何时在哪里弄的，就一条小口子，不用担心。”
割伤可大可小，若是不小心碰着那些腐败变异尸体上什么东西，被感染上异症就不好了。严煜返回屋内，片刻后端着木盘又走出来，坐在长椅上示意她过来包扎。
他动作温柔，带着骨子里文弱书生的气韵，低头靠近时连呼吸声都弱不可闻。季窈没想到他连包扎伤口也十分在行，手指上缠绕不过三圈已经包扎结实，不像其他人包扎完打个丑兮兮的结，而是细心将尾端塞进布里。吸水棉片上涂抹的药膏冰冰凉凉，几乎即刻就止住血。
“这两日伤口不要沾到水，药膏一日一换，这两天我验尸你就在一旁看着，不要动手。”
严煜声音沉稳，带着魔力似的，让季窈说不出一句反驳的话来。少女眼里闪光，看着他只乖顺点头，“好。”
走出衙门，路上行人已经稀微，初春的深夜冷风阵阵，季窈忍不住裹紧衣衫，加快步伐朝簋街走去。
拐过两条街，她突然察觉到身后隐隐传来轻微的脚步声，这声音乍听之下基本听不到，季窈心里忐忑，加快脚步又走出去一段，直到风声完全停止后，细碎的声音仍在身后传来，她才肯定，自己身后有人。
街角，高瘦男人拐进来没瞧见前面女娘，正转头左右环看，一个黑影从墙边一跃而下，抓住男人胳膊反手将他压倒在地。
“嘿嘿，就你小子这身软骨头也想做采花大盗？撞上你爷爷我算是倒大霉了。”
季窈膝盖顶在男人腰窝，将他推到亮光处，“转过头来。”
男人转头，她吓得赶紧松手。
“严大人？”
严煜被她抓着胳膊往后掰，此刻右边臂膀使不上劲，多半是脱臼。他吸气揉着自己的手，脸上有些挂不住。
“你这女娘，下手也忒狠些。”
季窈还想伸手去帮他看胳膊，被他下意识躲开，只好站在原地挠头，“我哪知道是你啊，还以为是什么采花大盗，惦记本小姐的美貌，欲打昏而扛走呢……”
“不知羞。”这都是什么虎狼之词？
被他嫌弃，少女瘪嘴，追问道，“谁让你大晚上在后面偷摸跟着我？难道……你真是采花大盗？”
他严煜堂堂探花郎，家中世代书香门第，哪里跟“采花大盗”四个字扯得上关系？郎君立刻羞红脸颊，月光之下咳嗽两声，“胡说。我不过看你一个女子深夜独自一人，担心你在路上出事，是以紧随其后。”
原来是这样。
看他胳膊仍旧有些僵硬，季窈赶紧凑上来想帮他，“严大人，你的胳膊脱臼了，我帮你接回去吧。”
面前人显然一副不相信的模样，侧身让手臂离她更远些，“不用，先送你回去，我再寻附近医馆。”
耽搁一阵，这下路上彻底没了行人。
季窈和严煜并肩而行，耳边只有偶尔刮过的风声和石子滚过街道的声音。少女是不是偷看身边人，抬头只能看到他好看的侧脸。
“严大人，”季窈开口，带上三分怯懦，“你此前真的从来没有见过我吗？”
她不是花痴，也并非觉得他好看就一味扑上去胡编乱造，只是脑海里那张顶着严煜一模一样脸的男人又哭又笑的模样实在太过熟悉，让她久久无法介怀。
郎君自月光下低头，看她的眼神终于带上些许认真，半晌后也只是摇头，声线低沉。
“没有。”
希望再一次落空，季窈有些失落。她不说话，身边人自然也是个哑巴。两人就这样闷不作声走到南风馆门口，看到里面微光闪动，她以为就是商陆或者京墨还在等自己，转身向严煜道谢。
“严大人，胳膊真的不需要我陪你去一趟医馆吗？”
面前人尚未开口，大堂里走出来一个身影，上下打量严煜片刻，低沉开口。
“孤男寡女，深夜当街状似亲密，是否不太合适？”
闻言转身，大堂里燃灯等候她的居然是杜仲，季窈被他这话气得叉腰，赶紧上前两步企图捂住他的嘴。
“说什么呢？”
严煜看着两个人你瞪我，我瞪你，抬起胳膊双手朝杜仲浅浅行礼，“人我已经送到，严某告辞。”
“且慢。”
斜眼扫过季窈手上白布，杜仲开口叫住严煜，走出来与他面对面而站，神色冷峻。
“掌柜怎会受了伤？”
说起这个，严煜眼中闪过一丝不自然，“季掌柜在验尸房被利器划伤手指，是严某的过失。”
“严大人府上再无人手可用了吗？竟让掌柜一弱质女流帮大人做事，以至于深夜带伤晚归。”
季窈提着裙子赶紧站到两人中间，伸手不住地把杜仲往馆里推，“之前不是告诉过你们，是我非要凑上去看、去学的。干严大人何事？你快别说了。”
身后人沉默不语，季窈担心回头，生怕他会生气。却没想到严煜低头沉思片刻，突然又抬起头来，眼神较今晚的月色更明亮些。
“郎君教训的是，府衙人手众多，即便是季掌柜有心多学，也不该让她亲自上手，以至划伤皮肤。不过有一点，严某却不能不承认。”
他看向季窈，深邃眼眸熠熠生辉，带着少年郎独有的欣赏与肯定，就这么直直地落在少女脸上。
“季掌柜无论是做事的积极程度，寻理求真的认真态度，还是精论要点举一反三的能力，较万人无一，是衙门里众多官差文职中也找不出一个可以相提并论的。所以如果能有她相助，确实不想另换他人。这一点确为严某私心，严某无可辩驳。”
他承认得如此坦然，杜仲一时语塞，脸色铁青。季窈则是难掩心中狂喜，甩开杜仲又走回严煜面前，抬头看他。
“原本我还只想着不要给你添麻烦，没想到……能得到严大人如此肯定，季窈在此谢过。”
她满面娇羞，难得的小女儿姿态。杜仲冷艳旁观，再没了为难他的耐心，开口赶人，“严大人再不走，医馆可就要关门了。”
无视杜仲，严煜朝季窈递来一个眼神，随即转身离开。
自来到龙都已经快一年，季窈何曾听到过如此不加掩饰的赞扬？哪怕是赫连尘，亦或是南星，也不过只夸赞过她的容貌或者一两点功夫上的进步。
少女看着那个离去的挺拔背影，嘴角渐渐上扬。
身后，杜仲的目光在两人之间来回扫动，心头愈发烦躁起来，怀里还揣着的羊肉烙饼也没了想要拿出来给她的心思。
知道她晚上会饿，往日入夜，曾好几次看见南星往她房里送夜宵。今日她晚归，自己便留了这个羊肉烙饼揣着，想等她回来给她填肚子。因天气尚未转暖，他又忍住恶心，把这腥臊的东西揣在怀中，用体温将它暖着，没想到面前人现在满心满眼都只有那个探花郎。
“看够了没有？”
少女回头瞪他一眼，提着裙子往里刚走两步，被杜仲拉回来。
“嫂嫂若是真想当这个仵作，尽可把店盘出去，换个人来做掌柜，你安安心心进衙门当差去。”
她知道自己说不过他，可还是想辩驳两句，“也不用把话说这么难听吧？”
“我说错了吗？嫂嫂如今是两头都想顾，却又两头都顾不好，楚娘子这几日帮你盯梢大堂里的生意，又要熬夜算账，不过是看在你收留她的份上，如今倒真给人当驴使唤。这几日来店里的生意你可操过心？商陆、蝉衣他们身边那些刁钻的女客你可帮着安抚了？”
“我没想两头都顾！”
“那你天天去找那个严煜做什么！”
这次他没能控制好情绪，说完以后自己也有些不知所措。
下一瞬，蠢蠢欲动的蛊虫循着杜仲妄动的欲念自郎君体内苏醒，杜仲闷哼一声，单手捂住脖子，另一只手扶着门边缓缓蹲下。
听他言辞激烈，季窈恍然。其实她也不知道自己是着了严煜什么道，每天眼睛一睁，脑子里就总想往衙门跑。正左思右想答不上话，却看见问话的人满头大汗在石阶上坐下。
“你怎么了？蛊虫又发作了？”
少女提裙上前，蹲下身仔细查看他后颈部位。长条形的凸起此起彼伏，蚕食着杜仲的神志，不过较上次发作时看着明显要少很多。
“你说话呀！”
被疼痛折磨地汗珠直落，杜仲感觉到季窈靠近，睁开眼瞧她。
温软耳语，美人在侧，她一向是个直性子，什么情绪都写在脸上。这样活色生香的一张脸凑得如此近，杜仲喉结上下滚动，牵动体内更多蛊虫，疼得他倒吸一口气，身体彻底失去控制倒在地上。
“杜仲！”
怎么又来了？这馆里到底有没有一个省心的！
她慌了神，看着大街上寂冷萧瑟，用力想把他扶起来。慌乱之间她不小心蹭掉包裹着伤口的白布，血腥气粘带药气钻进杜仲鼻腔。
几乎是同一时间，体内蛊虫感知到血腥气的存在，脖颈处的疼痛倏忽间减弱，杜仲像是被季窈手上伤口吸引住一样，情不自禁抓住她的手，小舌轻舔伤口处伸出来的丝丝献血，末了薄唇微张，一口将她手指含住。
第94章 黄金蟒 “你还真是受欢迎。”
他、他在做什么？
被杜仲含住手指，季窈一时间没有反应过他为何要如此做，直到感觉到男人唇瓣吮吸，挤得她伤口开始疼起来，她才察觉到杜仲在吸自己伤口里的血。
“疯了你？放开我！”
温热鲜血通过口腔进入杜仲体内，又一次压制住他身体里躁动不安的蛊虫。能看见他脖颈处此起彼伏的凸起明显减少。
郎君眼神逐渐明亮，喉头传来清晰的吞咽声。季窈感觉自己被他含住的手指因为失血的原因一点点变凉，伤口也在变大，忍不住轻哼出声。
“疼……”
直到皮肤完全恢复光滑与紧绷，杜仲从蛊毒发作的昏厥中清醒过来，口齿一松，季窈终于把手指从他口中拔出。
一种被侵犯的感觉倏忽间萦绕在少女心头，她赶紧起身，将受伤的手指藏到身后，不忘伸手一把将杜仲推到门上，发出“咚”的一声。
“你到底在做什么？严大人刚给我包好的。”
又是那个严煜。杜仲意犹未尽，伸舌头舔尽唇边她的气息，站起来朝她缓缓逼近，“嫂嫂真是深藏不露。”
他什么意思？
季窈下意识看一眼自己的胸，心想面前这厮应该没见过自己“深藏”的部分，何来这个评价？
郎君越靠越近，背对烛光将她抵在柜台边，眼神若有所思，“嫂嫂还没明白过来吗？”
“什、什么？”
大掌托起少女面庞，食指一点点从她眉眼划过，杜仲异样的举动自带满满压迫感，季窈瑟缩着脖子不敢看他，“你、你到底想说什么？”
“血。”
什么？
他贴在季窈耳边，热气撩拨她鬓边碎发，“嫂嫂的血可以缓解我体内蛊虫。”
“啊！？”
杜仲耐着性子，循循善诱道，“上一次我蛊毒发作，意识不清之时，就是因为咬了你一口才稍稍缓解。至于今天我又为何能如此迅速的将体内蛊虫压制住，所用之法，嫂嫂自己不也看见了吗？”
像是听见什么不得了的话，季窈下意识赶紧用另一只手捂住自己受伤的手指，同时整个人从他怀里钻出来，不停后退，“没有的事，应该只是你最近功力大增，体内什么丹田啊、真气啊之类的东西变强才能这么快将蛊虫压制，跟我的血可以一点关系也没有。”
严煜处理完今日在朝天坑中抓捕非法黑商小贩所有所得，全部登记在册后，看向窗外已经天色渐暗。想起这些卷宗之中还缺一项，他脑海中闪过季窈明媚的小脸，起身走出房门。
大牢里，烛火幽微，季窈正坐在堆满干稻草的地上，昏昏欲睡。
不是她不想睡，这地上又硬又冷，如何睡得下？
原本心里想着配合那个新来的小知府，谁知一进衙门他就把自己甩给司狱司盘问，这会子人影都不见。季窈越想越气，站起身扒在栏杆上问道，“诶，你们什么时候放我走啊？”
司狱司受李捕头嘱托，自然知晓季窈背后是有人撑腰的，可夹在她和严煜中间，自己也只能摊开手耍混。
“季掌柜只要交代出，你是在何时何地，拾得官银金条多少条多少两，我再派人到南风馆悉数取来，你再在这招状纸上签字画押，就可以走了。”
要她把所有的钱都交出来，想都别想。
“哎呀我都说了多少遍了，我记不清也想不起来了，你们倒是听没听见啊？”
司狱司轻蔑一笑，低下头继续和身边几个狱卒喝酒烤火。
她在里头又冷又饿，抱紧双臂叫喊起来，“跟你们这些人说不清楚，叫你们知府大人来！”
牢里这几个人只当作耳旁风，回应季窈的只有飘香的酒气和嗑瓜子的声音。季窈干脆深呼吸，扯开嗓子大喊。
“严煜！严煜你放我出来！”
“大胆！”
一个狱卒拍案而起，“知府大人的名号也是你混叫的？”
“哼，狗仗人势的东西。”她翻一个白眼，心想有些日子没练功了，就此机会痛痛快快打上一架也无妨，“严煜你快出来！”
“别叫了！”
狱卒吵嚷着正要上前，大牢外门推开，明眸皓齿的少年郎从黑暗之中走出，举止清雅得体。
瞧见他终于现身，季窈赶紧说道，“严煜你可算来了！快放我出来！”
对于季窈直呼其名，他似乎并不在意，而是转过身去看向案桌，司狱司面前纸页一片空白，他才蹙眉回头，走到季窈面前轻声道，“为何还不配合司狱司将招状纸写好？难不成是想在这阴冷潮湿之地过夜？”
隔着栏杆，少女在里头翻个白眼，不想再回答。严煜猜到她可能就是想将那些金银留下，洞察一切的眼神将她看穿。
“方才你们馆里的人已经把印有省号的金银全部送来，我着人清点过，也与之前江威落马一案中，他招供自己所收受的官银数目一致。你只需要配合司狱司，把江威从前如何联合苦主从你们手中骗得钱银一事交代完就可以走了。”
末了他又想起什么，脸凑近些补充道，“另外留下你的姓名、生辰和住所，我让他们明日替你去户部补上户籍。”
如此，她便可以配合，将此事完完整整悉数道出了吧？
严煜此举原本是希望她就此妥协，答应配合，却不料落在季窈眼里，莫名又让她心里高兴起来。少女从栏杆边凑近，两人仅隔不到三寸。
“严煜，你确定你从来没有见过我？”
两人对视一眼，严煜眼中波澜不惊。他直起腰身后退一步，背对季窈重新走入烛光之中。
“季掌柜，趁天色不算晚，这份招状纸写完你就可以走了。”
嘁，真是个老古板。明明赃银都收到了，还非要她写招状纸。往日里这些东西都是交给李捕头找人随便写写就可以交上去，换到他这里就全部成了秉公办理。
季窈陪着司狱司写完整五页招状纸，走出衙门时已是月上三杆。
如今年虽过，气候却还在寒冬之中。季窈瞧着空旷无人的街道，头顶萧瑟寒风，站在衙门口冷得直呼气。
“还以为你要在里面过夜了。”
熟悉的阴阳怪气声传来，杜仲虽然双手抱胸斜靠在衙门口柱子边，季窈却分明瞧见他怀里抱着她的那条大氅。
她赶紧走下台阶，自顾自抓过大氅披在身上，身体立刻回暖，她舒适得直叹气。
“我还以为会是南星来接我。”
高大郎君横她一眼，撇见她眼里促狭的笑意。
“你们不是刚吵完架？”
南星这几日闷在房里足不出户，就算出门也是拉着商陆同他喝酒，两人深夜各有各的伤心事，杜仲偶尔经过，能听见里头酒罐子滚落在地的声音。
昨夜他甚至直接去了商陆新购的宅子通宵买醉，一睡不醒，是以今日连馆里出事他都未曾察觉。
季窈懒得回答这个问题，又自顾自说道，“再不济也是京墨或者商陆来接我，又或者是蝉衣……总之，我没想到你会来。”
这倒让杜仲心生不甘，下意识就问道，“为何？”
他也是南风馆的一员，难道就不该来接她、不该担心她这个掌柜的安危吗？
话一说出口，他马上就后悔了，冷脸转向一边，半晌又补充道，“大家都各自忙着，独我重伤刚愈，有这个空闲。不然你此刻看到的也不会是我。”
他一边发脾气一边找补的样子有趣极了，季窈凑上前在他面前来回晃悠，笑得贼眉鼠眼。
“不管你承不承认，你就是变了。要是换作以前，见我被人叼难，你只恨不得加入他们，哪里会像今日这样主动站出来替我说话？再说方才，以前只要我一酸你，你立刻就跟刺猬似的反扎过来，决不会像刚才那样，下意识关心我如此说的理由。
新的一年，杜郎君越发的有个人样了。”
分不清这番话是褒是贬，倒叫杜仲半天说不出一句应对的话来。他状似无趣只快步朝前走着，季窈心情不错，在后头迈着小短腿不时小跑，一蹦一跳嘴里哼哼唧唧，唱着小调。
她今日似乎特别高兴。
追随月光走一阵，街道上已经彻底无人。寒风卷起地上尘土，杜仲也想起一事。
季窈正边走边到处看，没注意前头人停下，猛的一下撞上一堵硬邦邦的石墙，抬头看原来杜仲停下脚步转身，自己刚好一头撞进他怀里。
“做甚突然停下来？疼死我了……”
郎君眉眼下压，声音低沉下来，“难道……严煜就是你口中那个似曾相识的人？”
这句话算是彻底打开少女话匣子。季窈立刻伸出双手抓紧郎君双臂，兴奋的直点头。
“嗯、嗯！你也觉得很眼熟吗？”
眼熟个屁。
一把甩开她的爪子，他继续往前走。少女见他不搭话，追上去眉飞色舞继续说道。
“我真的觉得我在哪里见过他，绝不是梦里，因为我印象里他穿的不是这身衣服。那款式有些老旧，倒像是寻常文弱书生穿的……白色？不不，灰白色吧，表情也不似现在不苟言笑，眉眼间的温柔更多些……到底在哪里见过呢？”
口口声声“绝不是梦里”，又是“文弱书生”又是“不苟言笑”，怎么听怎么觉得不舒服，杜仲脸色更黑，“还没到春天，嫂嫂这就开始做上春梦了。”
“我说正经的！”
回到馆里，京墨还守在大堂。杜仲径直走过他身旁进了后舍，留他看季窈走进来，又是会心一笑。
“掌柜，他们没有为难你吧？”
为追上杜仲，季窈跑得气喘吁吁，此刻解开大氅在桌边坐下，摇了摇头。
“没有，只让我写了招状纸就放我走了。”
“这样便好。”他放心坐下，不一会儿又开口道，“掌柜放心，我交上去都只是那些带有省印的金银，其他名贵字画和珠宝玉石还留着，等严煜这阵子新馆上任的火烧过去，我亲自找人把这些东西卖掉，也能换不少银子。”
咕嘟咕嘟喝完一大碗茶，季窈擦擦嘴角茶渍，爽朗地拍拍京墨肩膀，“还是你办事最让人放心。”说完她眼珠子又是一转，京墨知道她鬼主意又来了。
“诶，京墨，这个新来的知府什么来头，老家何处，生平如何，你能帮我查到吗？”
“掌柜对他好奇？”
“嗯嗯，”季窈毫不避讳对严煜的好奇心，连连点头，“你能帮我查到吗？”
“可以，不过——”他的眼中精光闪过，声音低下来，“——掌柜以后若是得了赫连大兄的消息，也一定要最先告诉我，可以吗？”
赫连尘，他不是死了吗？
看出季窈眼中疑惑，京墨又恢复一脸温柔儒雅的模样。
“无论生死，哪怕是日后看见他的游灵，也希望掌柜第一个告诉我，我也好同他好好道别。可以吗？”
“当然没问题。”说起来，她也从未见过赫连尘的游灵，想来他对这人世间，对她，对他的娘亲和弟弟，都没什么留恋了吧？
**
雨水时节前后，春雨愈增。
护城河两岸杨柳虽已萌芽，气候却依旧阴冷。
因上一任知府江威最终的罪行审理完毕，家中田产房屋尽数充公，一众苦主都要到衙门签字画押，以领取补偿。季窈领着之前给出去的五百两银子欢欢喜喜刚走到衙门口，就瞧见那个清瘦挺拔的身影一身素衣长衫，面缠白纱，戴着手套钻进一旁漆黑的房间。
严煜这身打扮是要做甚？
李捕头顺着她的目光看去，语气中带着对严煜的称赞道，“衙门里唯一的仵作告老还乡，这几日命案尸首都是严大人亲自验的尸，他如此年轻就如此博学多才，这是让人佩服。”
“他还会验尸！？”
从前迷望山庄发生命案，她最渴望的就是懂一些验尸的技巧，以便在这种孤立无援的紧急时候派上用场。奈何回来以后又是楚绪的事，又是戏兽班子的事，缠得她抽不出时间来找衙门里仵作学习一二。如今倒真巧让她撞上。
季窈嘴角上扬，假意告辞李捕头，看他转身之后，自己提裙缓步，躲开衙差视线，靠墙摸索着推开方才严煜进的那扇门，一猫腰钻了进去。
第92章 拜师 他好聪明，她好喜欢。……
昏暗的验尸房里，只有壁上油灯两盏，哪怕此刻正值白天，小窗内透进来的丝丝冷光也照不亮季窈视野。
房内停尸数具，其中不乏已经腐烂发臭者，少女没有带蒙脸的白布，被臭气熏得直皱眉。
“哇，好臭。”
刚将面前尸体白布掀开，严煜听见她声音起身抬头，看见季窈捏着鼻子，鬼鬼祟祟四处偷看，不悦开口。
“尸房重地，季掌柜进来做甚？还不出去。”
她季窈可不是吓大的。少女不甚在意，翻个白眼凑到跟前，已经适应黑暗之后，她开始自顾自查看起严煜面前停放的尸体来。
“这不就是昨儿个听说蝎子庙那边，上吊自杀的老妪马婶吗？”
龙都城虽大，有点什么风吹草动传播起来也快。加上如今刚开春，鼠辈宵小出来作奸犯科之人尚少，蝎子庙昨日庙门口吊死一个花甲老妪，短短一日就传得满城皆知。
一有说蝎子庙里供奉的都是些邪神歪佛，马婶常年进出诚心供奉，定是被邪神看中选为祭品，所以才在这开春的大好时节里被邪祟附身，放着天伦之乐不享，赶着上吊送了命。
也有说马婶其实早就有轻生的念头，家里儿媳、孙媳皆不孝顺，儿子腿残，孙子也都是个任人捏圆搓扁的软柿子，挣不到钱就养不活一大家子人，成天的拿马婶出气，她夫君老陈头死得早，她每每被赶出门外，流落街头挨饿受冻，路过人总能听见她念叨着“想死”。
见尸体脖子上勒痕极深，微光下隐隐泛紫，季窈还想上手去将尸体衣领掀开一些细看，被严煜戴着手套轻轻拍开。
“胡闹。快出去。”
他戴了面纱，上面白醋的气味钻进少女鼻腔，引她挑眉，“听说你还会验尸。”
“是又如何。”
面前少女眉眼灵动，神神秘秘道，“其实我参与过几件案子，之前的江狗官和李捕头都知道。要不要我来帮帮你？”
修长手指戴白手套轻轻按压在尸体脖颈，严煜自始至终没有瞧她一眼。
“人命关天，岂是你任意妄为之地？”
看来他还真不信。
看尸体一旁的木盘上还放有一双手套，季窈拿来戴上，直接把严煜挤开，擒着油灯将尸体照亮。
“尸体舌头长伸，脖颈处勒痕明显，明显是被绳索吊死。指甲里藏有绳索的碎屑和皮屑，说明她死前可能后悔，挣扎之间双手不停抓挠脖子上的绳索导致。加上鞋底沾有泥土和大量雪水，可以判断她就是独自一人行至在蝎子庙外，在大树上吊自杀。”
她一一说来，头头是道，听上去似乎有几分道理。严煜终于低头看向面前自信心满满的季窈，沉默片刻后转身另拿起一块白布，滴上白醋递给她，示意她蒙面。
“季掌柜聪慧有余，细心却是不足。”他伸手接过季窈手中油灯，俯身示意她看向尸体右侧脖颈，“若是寻常上吊致死，脖颈处勒痕方向应从下巴往上，绕过耳垂一路朝上，留下的勒痕角度应该呈向上倾斜，绝不会在后颈窝的位置留下勒痕才对。可你细看，这痕迹之下明显还有一道平行的勒痕，只有人为从死者身后用绳索将她脖颈环绕后，从身后勒死方可成形，可见死者应该是先被人勒死后，才挂在树上，佯装自杀。”
“不对，”季窈凑上来，在尸体周身使劲嗅了嗅，“她身上没有失禁的臭气啊。”
人在被勒死的时候，因为窒息濒死带来极度的恐惧，往往会大小便失禁。严煜闻言，眼中对她的赞赏又多一分，伸手按压尸体腹部道，“季掌柜进来之前，我已经检查过她的胃，发现里面空空如也。不排除她在被勒死的时候其实已经断食多日，没有东西再……”
六旬的老妪，明明儿孙满堂，却在新的一年来临之际饥寒交迫的死在贼人手里，他不忍再说下去。
接着他目光下移，又将尸体的手拿起来，“再看她手中碎屑，若按季掌柜所言，是她吊死时突然后悔，抓挠自己脖子上的绳索留下，那为何尸体脖子上除了勒痕再无任何抓伤痕迹？可见她指甲里残留皮屑肯定不是自己的，而是凶手的。”
最后，他来到床板尾端，将尸体两只鞋子都脱掉，举到季窈面前，语气深沉道，“你仔细看这两只鞋子，鞋面两侧泥浆痕迹一浅一深，鞋尖突出，明显是被脚更大的人穿上撑大。至于鞋底的泥浆和雪水，凶手只要穿着死者的鞋，背着死者到蝎子庙附近把她挂上树，再脱下脚上的鞋给死者穿上，自己再趁下雨之际，光脚离开便是。”
一连串闻所未闻的学识灌进季窈脑子，听得她反应不过来，呆愣在原处。
“脚印一深一浅……穿鞋撑大……我知道了！”她灵光乍现，全然不顾自己的手刚摸过尸体，伸手一把抓住面前男人胳膊，高兴道，“凶手是她那个跛脚的儿子！”
清俊的郎君摘下白布和手套，走到一旁清水洗手，鸦睫闪动，“是他与否，把人带来检查身上有无抓伤，进一步审问这几日的行踪便可知晓。”
擦净手掌，他侧目看一眼方才被季窈捏到的地方，打算去换一件衣服，转过身去对季窈说道，“季掌柜，请回罢。”
这下季窈彻底下定决心，脱下手套追出来，在衙门口又把严煜拦住，眼波流转，充满期待，“严大人才识过人，验尸方面的经验果然名不虚传，我可以拜你为师，多学一点关于验尸方面的学识吗？”
拜师来得突兀，严煜眉峰微蹙，上下打量起面前细胳膊细腿的小女娘来。
“季掌柜一介弱女子，放着女红、刺绣不学，学这个做甚？”
他这话颇带着些古板和偏见，要不是看他确实有些本事，季窈此刻恐怕已经开始动手亲自告诉他，自己到底弱不弱。
少女眼珠一转，随手摘下自己鬓发上一只钗子，看准验尸房内还燃着的油灯，发动内力往前一扔，只听“咻”的一声，钗子脱手而去，直直地从油灯上灯花扫过，掐断灯芯，将油灯灭掉。
严煜一介文弱书生，哪里见过掌力如此惊人的功夫，凛眉注视着那盏熄灭的油灯，看一缕烟雾缓缓上浮。
季窈得意洋洋，歪着脑袋瞧面前身型挺拔的郎君，“我可不是什么弱女子，除了练武和赚钱，我就喜欢破案。”
“为何会喜欢破案？”寻常女子别说是见到尸体，哪怕看到鲜血也要变了脸色，她倒是个例外。
各中缘由，她与杜仲说好，定不能与外人道也，可她又不想骗面前这个单纯的正人君子。她想了想，决定捡个折中的说法。
“我曾因亡夫惨死，背后死因不明就被家人匆匆下葬一事，一直耿耿于怀，所以对于他人丧命，各中若有存疑，便再不能做到袖手旁观。久而久之，心里倒多了几分能者多劳的责任感。”
听她说起亡夫，严煜倒没有什么太大的反应，不过这个理由在他这里站住脚。郎君轻甩衣袖，想起自己身上这件衣服通过面前少女沾到过尸体，他心里只惦记着赶紧把衣裳换掉，便随口答应道，“也罢，拜师就算了，我非仵作，验尸的本领不过是触类旁通。季掌柜若真想学，日后衙门里若来了尸体，你在一旁自学一二即可。”
他这是答应了？
少女一激动，又想伸手来抓他的衣服，被他眼疾手快躲开。她也不恼，双手抱拳，向严煜郑重行礼，“多谢严大人。”
自那以后，季窈算是找着新去处，隔三差五就往衙门里跑，基本上都能碰见官差和衙役送回各类尸体。
轻者有死于溺亡、窒息和各类硬物、钝器和刀剑的全尸，通过验尸查出死因十分容易，重者还有被分尸的尸块和烧得面目全非的焦尸，气味难闻、触目惊心。
季窈话多，严煜又是个闷葫芦，最开始她在一旁插话，总少不了挨几句训。久而久之她收敛性子，安安静静跟在他身后学习，严煜也就默认了她的存在。
就算偶尔扑了个空，他也松口，同意让季窈在他的书房里查看最近验尸了记录下的卷宗。只是档案室和其他地方，没有他的允许，她仍然不可以进。
这日，她刚去验尸房转了一圈没瞧见人，来到知府书房看看，还没进门就听见里头有人说话。扒在窗户边往里瞧，严煜一本正经坐在案桌边看书，旁边站着通判周正仁。
周通判低声下气，话语中明显带着不解，“严大人，恕卑职不明白，为何要让南风馆的那个女掌柜随意出入我们府衙，还让她跟着大人您一起验尸查案？人言可畏，卑职认为实在不妥。”
从窗户边看过去，案桌边撑头看书的严煜鬓若刀裁，丰神俊朗，一身绛紫色官服愈发衬得他眉目如画。隔着窗户，季窈看见他放下书卷，眉眼间神色若有所思。
“祖母在世时，经常讲起祖父死后，她只身一人将爹爹和几位叔父们抚养成人的艰辛，故也经常教导我，要善待守寡之人、失孤之人。且不说若将季掌柜换成一个寻常书生，你们就会将他看作仵作接班之人正常相待，哪怕明看出来她能力在你们之上，你们也是不会承认她比你们更聪慧、干练的。”
听里面周通判连连点头抱歉，季窈心里暗喜。
原本她那日说出自己寡妇身份后，第一反应是后悔，不该这么早就同他说这些，可转念一想，那她如果一开始藏着掖着，与当初南星故意瞒她也没什么区别。
只是她没想到，严煜这么个古板老成的文官，能在这件事上如此豁达。
连日宿醉，南星捂着疼痛欲裂的脑袋浑浑噩噩从后舍来到前馆好几次，都没有看到季窈。
吃不准大家是否知道他和季窈已经分手的事，少年羞于启齿，只下意识认为所有人投来的目光皆带着怜悯，他在大堂转悠一圈，找了张无人的桌子坐下。
杜仲从二楼一间雅舍出来，脸上胭脂印记明显是某个女客趁其不偷占他便宜，郎君面若冰霜，抬手将脸擦拭干净后下到一楼，见柜台里只有楚绪站在里面埋头算账，脸色更加难看。
“掌柜呢？”
圆脸女娘从算盘和账本里抬头，往门外看一眼，又看看钟漏，低下头继续算账，“尚未归，估摸这会子还在衙门里。”
京墨给女客们添完茶水，眉眼带笑走过来搭话，“又是去找那个严煜去了？”
有人替自己问了季窈的去处，却没想到蹦出一个从未听过的名字，一听便知是个男人。
南星醉眼惺忪，终于从迷迷糊糊中清醒三分，“严煜是谁？”
商陆早看出来南星和季窈这几日不对劲，比起往常斗嘴，这几日倒真像是撕破脸皮，老死不相往来一般。他凑到少年身边递给他一杯醒酒的茶。
“是咱们这儿新来的知府，貌美无双的探花郎，据说验尸经验丰富，掌柜这不就天天上衙门拜师学艺去了。”
学艺就学艺，找个经验老道的仵作不行，找什么貌美探花郎？
少年刚要发火，恍然察觉到自己已经没有了可以发火的身份，悻悻然把这股邪火又按下来，哼了一声起身又回后舍。
第93章 嗜血 “看够了没有？”
衙门这边，季窈来到验尸房外，看见头顶高悬的明月，才察觉天色已晚。严煜做完手边最后一点活计，以为季窈还在身后跟着，下意识把铁钳递过来却落空，侧过脸来没瞧见她。
“怎么了？”
出门瞧来，她正背对自己洗手，看见水流里暗暗带红，走近才发现她手指不知何时割破了。
“何时弄的，怎么也不说一声？”
季窈没当回事，把手放进冰冷的清水里止痛，“我也不知道何时在哪里弄的，就一条小口子，不用担心。”
割伤可大可小，若是不小心碰着那些腐败变异尸体上什么东西，被感染上异症就不好了。严煜返回屋内，片刻后端着木盘又走出来，坐在长椅上示意她过来包扎。
他动作温柔，带着骨子里文弱书生的气韵，低头靠近时连呼吸声都弱不可闻。季窈没想到他连包扎伤口也十分在行，手指上缠绕不过三圈已经包扎结实，不像其他人包扎完打个丑兮兮的结，而是细心将尾端塞进布里。吸水棉片上涂抹的药膏冰冰凉凉，几乎即刻就止住血。
“这两日伤口不要沾到水，药膏一日一换，这两天我验尸你就在一旁看着，不要动手。”
严煜声音沉稳，带着魔力似的，让季窈说不出一句反驳的话来。少女眼里闪光，看着他只乖顺点头，“好。”
走出衙门，路上行人已经稀微，初春的深夜冷风阵阵，季窈忍不住裹紧衣衫，加快步伐朝簋街走去。
拐过两条街，她突然察觉到身后隐隐传来轻微的脚步声，这声音乍听之下基本听不到，季窈心里忐忑，加快脚步又走出去一段，直到风声完全停止后，细碎的声音仍在身后传来，她才肯定，自己身后有人。
街角，高瘦男人拐进来没瞧见前面女娘，正转头左右环看，一个黑影从墙边一跃而下，抓住男人胳膊反手将他压倒在地。
“嘿嘿，就你小子这身软骨头也想做采花大盗？撞上你爷爷我算是倒大霉了。”
季窈膝盖顶在男人腰窝，将他推到亮光处，“转过头来。”
男人转头，她吓得赶紧松手。
“严大人？”
严煜被她抓着胳膊往后掰，此刻右边臂膀使不上劲，多半是脱臼。他吸气揉着自己的手，脸上有些挂不住。
“你这女娘，下手也忒狠些。”
季窈还想伸手去帮他看胳膊，被他下意识躲开，只好站在原地挠头，“我哪知道是你啊，还以为是什么采花大盗，惦记本小姐的美貌，欲打昏而扛走呢……”
“不知羞。”这都是什么虎狼之词？
被他嫌弃，少女瘪嘴，追问道，“谁让你大晚上在后面偷摸跟着我？难道……你真是采花大盗？”
他严煜堂堂探花郎，家中世代书香门第，哪里跟“采花大盗”四个字扯得上关系？郎君立刻羞红脸颊，月光之下咳嗽两声，“胡说。我不过看你一个女子深夜独自一人，担心你在路上出事，是以紧随其后。”
原来是这样。
看他胳膊仍旧有些僵硬，季窈赶紧凑上来想帮他，“严大人，你的胳膊脱臼了，我帮你接回去吧。”
面前人显然一副不相信的模样，侧身让手臂离她更远些，“不用，先送你回去，我再寻附近医馆。”
耽搁一阵，这下路上彻底没了行人。
季窈和严煜并肩而行，耳边只有偶尔刮过的风声和石子滚过街道的声音。少女是不是偷看身边人，抬头只能看到他好看的侧脸。
“严大人，”季窈开口，带上三分怯懦，“你此前真的从来没有见过我吗？”
她不是花痴，也并非觉得他好看就一味扑上去胡编乱造，只是脑海里那张顶着严煜一模一样脸的男人又哭又笑的模样实在太过熟悉，让她久久无法介怀。
郎君自月光下低头，看她的眼神终于带上些许认真，半晌后也只是摇头，声线低沉。
“没有。”
希望再一次落空，季窈有些失落。她不说话，身边人自然也是个哑巴。两人就这样闷不作声走到南风馆门口，看到里面微光闪动，她以为就是商陆或者京墨还在等自己，转身向严煜道谢。
“严大人，胳膊真的不需要我陪你去一趟医馆吗？”
面前人尚未开口，大堂里走出来一个身影，上下打量严煜片刻，低沉开口。
“孤男寡女，深夜当街状似亲密，是否不太合适？”
闻言转身，大堂里燃灯等候她的居然是杜仲，季窈被他这话气得叉腰，赶紧上前两步企图捂住他的嘴。
“说什么呢？”
严煜看着两个人你瞪我，我瞪你，抬起胳膊双手朝杜仲浅浅行礼，“人我已经送到，严某告辞。”
“且慢。”
斜眼扫过季窈手上白布，杜仲开口叫住严煜，走出来与他面对面而站，神色冷峻。
“掌柜怎会受了伤？”
说起这个，严煜眼中闪过一丝不自然，“季掌柜在验尸房被利器划伤手指，是严某的过失。”
“严大人府上再无人手可用了吗？竟让掌柜一弱质女流帮大人做事，以至于深夜带伤晚归。”
季窈提着裙子赶紧站到两人中间，伸手不住地把杜仲往馆里推，“之前不是告诉过你们，是我非要凑上去看、去学的。干严大人何事？你快别说了。”
身后人沉默不语，季窈担心回头，生怕他会生气。却没想到严煜低头沉思片刻，突然又抬起头来，眼神较今晚的月色更明亮些。
“郎君教训的是，府衙人手众多，即便是季掌柜有心多学，也不该让她亲自上手，以至划伤皮肤。不过有一点，严某却不能不承认。”
他看向季窈，深邃眼眸熠熠生辉，带着少年郎独有的欣赏与肯定，就这么直直地落在少女脸上。
“季掌柜无论是做事的积极程度，寻理求真的认真态度，还是精论要点举一反三的能力，较万人无一，是衙门里众多官差文职中也找不出一个可以相提并论的。所以如果能有她相助，确实不想另换他人。这一点确为严某私心，严某无可辩驳。”
他承认得如此坦然，杜仲一时语塞，脸色铁青。季窈则是难掩心中狂喜，甩开杜仲又走回严煜面前，抬头看他。
“原本我还只想着不要给你添麻烦，没想到……能得到严大人如此肯定，季窈在此谢过。”
她满面娇羞，难得的小女儿姿态。杜仲冷艳旁观，再没了为难他的耐心，开口赶人，“严大人再不走，医馆可就要关门了。”
无视杜仲，严煜朝季窈递来一个眼神，随即转身离开。
自来到龙都已经快一年，季窈何曾听到过如此不加掩饰的赞扬？哪怕是赫连尘，亦或是南星，也不过只夸赞过她的容貌或者一两点功夫上的进步。
少女看着那个离去的挺拔背影，嘴角渐渐上扬。
身后，杜仲的目光在两人之间来回扫动，心头愈发烦躁起来，怀里还揣着的羊肉烙饼也没了想要拿出来给她的心思。
知道她晚上会饿，往日入夜，曾好几次看见南星往她房里送夜宵。今日她晚归，自己便留了这个羊肉烙饼揣着，想等她回来给她填肚子。因天气尚未转暖，他又忍住恶心，把这腥臊的东西揣在怀中，用体温将它暖着，没想到面前人现在满心满眼都只有那个探花郎。
“看够了没有？”
少女回头瞪他一眼，提着裙子往里刚走两步，被杜仲拉回来。
“嫂嫂若是真想当这个仵作，尽可把店盘出去，换个人来做掌柜，你安安心心进衙门当差去。”
她知道自己说不过他，可还是想辩驳两句，“也不用把话说这么难听吧？”
“我说错了吗？嫂嫂如今是两头都想顾，却又两头都顾不好，楚娘子这几日帮你盯梢大堂里的生意，又要熬夜算账，不过是看在你收留她的份上，如今倒真给人当驴使唤。这几日来店里的生意你可操过心？商陆、蝉衣他们身边那些刁钻的女客你可帮着安抚了？”
“我没想两头都顾！”
“那你天天去找那个严煜做什么！”
这次他没能控制好情绪，说完以后自己也有些不知所措。
下一瞬，蠢蠢欲动的蛊虫循着杜仲妄动的欲念自郎君体内苏醒，杜仲闷哼一声，单手捂住脖子，另一只手扶着门边缓缓蹲下。
听他言辞激烈，季窈恍然。其实她也不知道自己是着了严煜什么道，每天眼睛一睁，脑子里就总想往衙门跑。正左思右想答不上话，却看见问话的人满头大汗在石阶上坐下。
“你怎么了？蛊虫又发作了？”
少女提裙上前，蹲下身仔细查看他后颈部位。长条形的凸起此起彼伏，蚕食着杜仲的神志，不过较上次发作时看着明显要少很多。
“你说话呀！”
被疼痛折磨地汗珠直落，杜仲感觉到季窈靠近，睁开眼瞧她。
温软耳语，美人在侧，她一向是个直性子，什么情绪都写在脸上。这样活色生香的一张脸凑得如此近，杜仲喉结上下滚动，牵动体内更多蛊虫，疼得他倒吸一口气，身体彻底失去控制倒在地上。
“杜仲！”
怎么又来了？这馆里到底有没有一个省心的！
她慌了神，看着大街上寂冷萧瑟，用力想把他扶起来。慌乱之间她不小心蹭掉包裹着伤口的白布，血腥气粘带药气钻进杜仲鼻腔。
几乎是同一时间，体内蛊虫感知到血腥气的存在，脖颈处的疼痛倏忽间减弱，杜仲像是被季窈手上伤口吸引住一样，情不自禁抓住她的手，小舌轻舔伤口处伸出来的丝丝献血，末了薄唇微张，一口将她手指含住。
第94章 黄金蟒 “你还真是受欢迎。”
他、他在做什么？
被杜仲含住手指，季窈一时间没有反应过他为何要如此做，直到感觉到男人唇瓣吮吸，挤得她伤口开始疼起来，她才察觉到杜仲在吸自己伤口里的血。
“疯了你？放开我！”
温热鲜血通过口腔进入杜仲体内，又一次压制住他身体里躁动不安的蛊虫。能看见他脖颈处此起彼伏的凸起明显减少。
郎君眼神逐渐明亮，喉头传来清晰的吞咽声。季窈感觉自己被他含住的手指因为失血的原因一点点变凉，伤口也在变大，忍不住轻哼出声。
“疼……”
直到皮肤完全恢复光滑与紧绷，杜仲从蛊毒发作的昏厥中清醒过来，口齿一松，季窈终于把手指从他口中拔出。
一种被侵犯的感觉倏忽间萦绕在少女心头，她赶紧起身，将受伤的手指藏到身后，不忘伸手一把将杜仲推到门上，发出“咚”的一声。
“你到底在做什么？严大人刚给我包好的。”
又是那个严煜。杜仲意犹未尽，伸舌头舔尽唇边她的气息，站起来朝她缓缓逼近，“嫂嫂真是深藏不露。”
他什么意思？
季窈下意识看一眼自己的胸，心想面前这厮应该没见过自己“深藏”的部分，何来这个评价？
郎君越靠越近，背对烛光将她抵在柜台边，眼神若有所思，“嫂嫂还没明白过来吗？”
“什、什么？”
大掌托起少女面庞，食指一点点从她眉眼划过，杜仲异样的举动自带满满压迫感，季窈瑟缩着脖子不敢看他，“你、你到底想说什么？”
“血。”
什么？
他贴在季窈耳边，热气撩拨她鬓边碎发，“嫂嫂的血可以缓解我体内蛊虫。”
“啊！？”
杜仲耐着性子，循循善诱道，“上一次我蛊毒发作，意识不清之时，就是因为咬了你一口才稍稍缓解。至于今天我又为何能如此迅速的将体内蛊虫压制住，所用之法，嫂嫂自己不也看见了吗？”
像是听见什么不得了的话，季窈下意识赶紧用另一只手捂住自己受伤的手指，同时整个人从他怀里钻出来，不停后退，“没有的事，应该只是你最近功力大增，体内什么丹田啊、真气啊之类的东西变强才能这么快将蛊虫压制，跟我的血可以一点关系也没有。”